關羽道：“兗州來報，張遼率軍已破陳留，夏侯惇敗退定陶，想那曹操定恐兗州有失，故而退軍，我欲起兵攻打，如何？”
田豐道：“兵者詭道，虛是詐，這實也逃不過一個詐字，我料曹操必不退軍，樂陵離此不過半日路程，將軍可遣人往城中打探，若曹操退軍，必通知樂陵軍馬一併撤走，如其不動，必有伏兵，我卻再做商議。”
關羽從之，遣心腹軍士去了，不一日，軍士來報：“樂陵城內一切如常，曹軍守衛甚密。”
關羽愕然：“非先生明見，我已中計，曹軍既有伏兵，如何可破？”
田豐道：“城東三十里處，有一山，名金山，正當四路總口，其上林木茂盛，地勢極廣，可以伏兵，可命荀諶、朱靈二人各領一萬兵於此處待命，將軍卻領兵馬佯做去打樂陵，曹操多疑，必以為此乃我軍誘敵之計，卻來攻平原，將軍不可走遠，屆時鼓響為號，三面攻之，曹操必敗。”
關羽大喜，命朱靈、荀諶各引一萬兵趁夜起行，往金山埋伏去了，卻留田豐守城，自率一萬軍士出城投樂陵而來。
細作探知訊息，來報曹操，說：“關羽識破我軍之計，並不來追趕，領兵往樂陵去了。”
曹操聞知，令兵士拔營起行，往平原進發，眾將不解來問曹操：“樂陵乃我根本，若被關羽攻破，大軍進退失據，主公如何反攻平原？”
曹操道：“虛則實之，實則虛之，我料關羽必不去攻樂陵，而是以此為餌，誘我去救，他卻設伏兵於路，我若去救反中他計矣，不如起兵去攻平原，此處乃河北衝要，關羽必得回返，我趁其遠來就而擊之，一戰可勝，此反客為主之計也。”
眾將皆服其言，收攏各處兵馬，朝平原進發，先使細作往平原、樂陵打探，果然得報：“平原城中只有數千兵馬，樂陵安然無恙。”
曹操遂不疑，傳令軍士，星夜來搶平原城。
大軍轉過河口，直往大道而來，四更時分，趕至一山，曹操引軍先行，逶迤前進，抬頭見兩山逼窄，樹木叢雜，又值深秋時節，枝葉茂密，心下甚疑，命大軍止步，勒馬問左右道：“此山可有名稱？”
軍中有先前俘獲的本地軍士，指道：“此山地名金山。”
曹操大驚道：“金者，禁也，此山地名不吉，更兼道路逼仄，若有伏兵，我軍危矣！”
遂傳令後隊改前隊，速速退往谷外，卻哪來的急？
只聽一陣鼓響，荀諶、朱靈兩處兵出，各持強攻硬弩射來，一時間箭如雨下，曹軍死者無數，操急退時，又被關羽大軍堵住谷口，曹軍自相擁擠，進退不得，死者大半，夏侯淵聞知趕來救援，奈山路狹窄，廝殺不得，又被朱靈引軍截斷退路，在山上亂箭射來，夏侯淵心慌，急欲退時，正與關羽相遇，兩人鬥不數合，夏侯淵不敵，回馬便退，卻被流失射中，倒下馬來，夏侯淵棄馬步行而逃。
關羽縱馬來趕，卻被曹仁、曹洪二將截住去路，後面夏侯尚亦引軍趕到，把關羽圍在中心，曹操趁機衝出谷去，三將拼死抵住關羽，戰不多時，夏侯尚支援不住，退下陣來，曹仁、曹洪不敢戀戰，急引軍退，一場混戰，曹軍死者極多，曹操得三將之助，得以逃脫，只有夏侯淵步行跟隨，曹操右臂中箭，胯下戰馬也中數箭，得虧爪黃飛電馬中名駒，熬的痛，跑的快，直趕至德州，漢軍又從身後趕來，曹操奔走一夜，人困馬乏，那馬被一箭射中，倒地不起，夏侯淵引曹操伏於野草荊棘中，躲過追兵。
漢軍尋覓不得，遂引軍退走，路逢眾將趕來，收集殘軍，時曹洪所統青州兵趁亂下鄉，劫掠百姓，被曹仁引軍趕殺，青州兵趕上曹操，言曹仁造反，趕殺軍士，曹操不信，引眾將來見曹仁。
曹仁先令軍馬鑿塹列寨，正遇荀諶兵馬來趕，曹仁據險而守，荀諶不能敵