因為我知道我們當中有些人從一開始就認為太平軍叛亂是個好兆頭，認為唯一正確的做法是給予他們一次機會，即證明他們能夠建立起一個&ldo;好政府&rdo;的機會。也許我現在可被看作更有權利來談論這個問題，因此，經過周密的觀察和深思熟慮之後，我謹向閣下作如下報告。
寧波陷入叛軍之手已有三個月之久；但是，從該城失陷之時直到我此時給閣下寫信之際，叛軍從未向著&ldo;好政府&rdo;的方向採取任何步驟；從來沒有試圖籌建什麼政治團體或商業機構；在他們的公開舉措中，看不到任何接近秩序、接近規範化行動、接近一貫目的的證據或跡象；用&ldo;政府機構&rdo;一詞來指太平叛軍的統治，在這裡不具有任何合乎推理的意義；總之，所能看到的結局僅僅是一片荒蕪，正如在這群搶劫者統治所及的範圍內和他們的力量能夠為所欲為的任何地方總是一片荒蕪一樣。
我感到可供報導的僅僅是這一令人悲傷的結局；對於那些心靈已蒙受欺騙，其熱情的想像力沉浸在諸如&ldo;重建帝國&rdo;、&ldo;匡復中華&rdo;、&ldo;傳播基督教&rdo;和&ldo;拯救民眾&rdo;等誇張的期待中的人來說，他們也許會對這令人悲傷的報導感到不滿，或者表示異議；但是，對於那些同我們一樣不被這些異想天開的希望所影響，而是冷靜、公正地判斷太平天國的人而言，最近三個月的驗證一點也不令人吃驚，這一實驗所產生的結果和人們所預料的完全一致‐‐一片廢墟，滿目荒涼，在太平軍足跡所到之處或處在太平軍荼毒之下的任何地方，一切重要原則被毀滅無遺。
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