程,非常不情願進入蜀地。恰好,石達開攻圍寶慶府失敗後,並未入川,而是向南方折返,曾國藩終免四川之行,繼續留在東南一帶對付太平軍,得以進行他的&ldo;大事業&rdo;。
不僅曾國藩自己納悶,當時和後世的人都納悶,出於老曾手下的江忠源、胡林翼、劉長佑等人,都早於曾國藩當上了巡撫大員,為什麼反而他們的老上司曾國藩一直為清廷所抑,遲遲不予實授呢?筆者忖度,曾國藩壞事就壞在他率湘軍開拔之初的那份張揚的《討粵匪檄》上,其中&ldo;衛道&rdo;(保衛孔教)意味太濃,&ldo;勤王&rdo;(為皇帝效力)之意淡然,使得滿清高層對這個湖南漢人充滿了疑忌。
說起曾國藩沒能及早當上督撫的事情,學者、專家們大多講這件事情:鹹豐四年,湘軍攻佔武漢後,鹹豐帝大喜:&ldo;不意曾國藩一書生,乃能建此奇功!&rdo;要任命他為署理湖北巡撫。結果,大學士祁寯藻說他壞話:&ldo;曾國藩以侍郎在籍,猶匹夫耳。匹夫居閭裡,一呼,蹶起從之者萬餘人,恐非國家福也。&rdo;致使鹹豐帝收回成命。此事詳細見於薛福成的《書宰相有學無識》,但他當時沒有點出說曾國藩壞話的是誰。範文瀾先生後來引用此史料,言之鑿鑿直說,認定講壞話的那個人是祁寯藻。其實,只要看《清實錄》,就會知道曾國藩上表奏告收復武漢時,祁中堂已經回家休養,最有可能說曾國藩壞話的是當時的軍機大臣、工部尚書彭蘊章。
否極泰來。正是和春的死和江南大營的二次潰敗,上天賜給了曾國藩一次絕佳的歷史機遇。和春自殺後,時任兩江總督的何桂清也兔子一樣狂逃不止,太平軍憑銳乘勝,連克丹陽、常州、無錫、蘇州、江陰、嘉定、青浦、松江等地,整個蘇南地區除上海以外,基本都為太平軍所佔領。如此大潰之下,江南地區急需一員德高望重的官員代替何桂清充任兩江總督,於是清廷想到了胡林翼(時任湖北巡撫)。幸虧時任協辦大學士的鹹豐寵臣肅順有才略,他勸皇帝說:&ldo;湖北之事,全賴胡林翼,不可輕動。不如用曾國藩為江督,如此,長江上下游均有得力之人。&rdo;
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