且說那日，秦國公與鎮北侯不歡而散後便準備入京佈局，然而京中迅速傳來了秦氏被當朝申斥罷黜的訊息。秦國公在短暫思量之後，親自入宮覲見了女帝。
其實正如玄天承此前所言，倘若秦家服罪，失去的無非是如今的榮華權勢，有身為國父兒媳的秦明鈺以及嫁入各大世家的秦氏女，秦家也不會敗落到哪裡去。但人到了秦國公這個地步，又怎會甘心如此退出權力中心？
他見了女帝，先是哭訴了自己孫子在望川樓一案中的慘死之狀，又從自己率部投奔高祖講起，細數秦氏過往種種功績，最後道，自己年邁糊塗，縱容子弟驕奢淫逸犯下大錯，日後必將嚴加約束。然而女帝始終是淡淡地聽著，只讓他不要多想，安心回晉中老家頤養天年。
秦國公當場心就涼了半截。他出了乾元殿，又去求見了聖寧國父，從他曾曾祖父講到他父親建昭公秦徵和母親吳泰公主，祈求聖寧國父看在秦家數百年對魏朝皇室的功勳上出手保下秦家。
秦國公不知自己是不是跪了太久頭暈，竟然從那位前朝晉王的臉上看到了幸災樂禍。不過那種神色很快就消失了。
張燁招手讓他起來，說道：“國公看看，這孩子長得多好看。”
秦國公這才注意到，張燁懷中竟一直抱著個孩子。那孩子有一張飽滿圓潤的小臉，正一臉好奇地看著他。然而他此刻並無心思。他說了半天，國父要他看孩子？！他只道分外羞辱和不耐，勉強壓下了，匆匆告退。
他連夜去見了幾個要好的世家的話事人，但也沒有得到確切的答覆。一來是此刻世家人人自危，二來是秦國公絕望之下的打算讓他們無法當即答覆。秦國公當然知道自己是急了。他難道不明白女帝的暗示麼？可是回到家，看見一屋滿懷期待的子子孫孫，面對列祖列宗無言的注視，他如何說得出“退”字？
秦振海一房見他久久不說話，心裡便都有數了。屋子裡稀稀拉拉地響起了哭泣嗚咽聲。其他各房有的唇亡齒寒，有的卻是心生怨忿。想到即將到來的判決和一夕淪於赤貧的落差，積壓許久的矛盾頃刻爆發，一時間堂屋內亂作一團，廝打叫罵幾乎要把屋頂掀翻。
“夠了！”秦振義大喝一聲。堂內聲音靜默一瞬，而後窸窸窣窣地，各人各歸其位，都看著他。
秦振義上前幾步，跪了下來，叩首道：“父親，您……拿個主意吧。”
秦國公知道他要自己拿的是什麼主意。事到如今，要保秦家子孫，要保秦家地位，就只能反了。他看見了自己兒子眼裡的狠厲，那狠厲讓他此刻搖擺不定的心稍稍安定了一些。他閉上眼睛，半晌緩緩出了口氣，打算開口宣佈自己的決定。
就在這時，一連串腳步聲衝進堂屋。秦國公下意識顫抖了一下，還道是抄家官兵來的如此之快。定睛看去，當先進來的竟是蕭慶嚴沈榮娘夫婦和張懷信秦明鈺夫婦。
秦國公看見他們身後遮遮掩掩的秦述蕭綺夢，哪能不明白是這倆偷溜出去搬來了人。他勉強維持住了和藹的神色，讓兩對夫婦移步偏廳敘話。
二房秦振民夫婦把秦述拉到一邊低聲訓斥。夫婦二人怎麼也沒想到這個平日裡不起眼的小兒子能幹出這種事來，便覺得肯定是蕭綺夢出的主意，但還沒等他們訓斥兒媳婦，偏廳的門便開了。
秦家眾人立時屏氣凝神，等候著結局的宣判。
秦國公說：“都散了吧。回老家去。”
一石激起千層浪。反應過來的秦家眾人情態各異，終究是陸陸續續地回各自院子裡去了。
秦振海呆呆愣愣地看著秦國公，啞聲道：“父親，當年……兒子也是為您做的事啊！”三房的小輩們也都跟著磕頭，祈求祖父救命。
“你閉嘴！”秦國公呵斥道。他微微側轉過身，閉目道：“我會為你打點，流