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遠在熱河避暑山莊的乾隆爺,正逢秋獮盛典,福建巡撫早些時候便進貢了一百桶荔枝樹送到避暑山莊來,此時荔枝也成熟了。掛果纍纍,叫人看著都是歡喜。
北方的地氣比不得福建等南方之地,荔枝樹便是帶著根系一同船運北上,植株的粗細、掛果的數量也無法與南方相比。
這便越發顯得這些「搬家」到北方來、在北方自然成熟的荔枝珍貴。
——對於皇家來說,吃上荔枝不稀罕,應季的時候自然有福建等地以數百瓶進貢;稀罕的是這改變了自然規律,得以在北方自然村成熟的荔枝。
故此趕上荔枝樹掛果的時候兒,內務府都將掛果的荔枝樹給搬到乾隆爺跟前兒來,叫皇上看著心裡也高興不是。
乾隆爺正與軍機大臣們商討河工之事,說也奇怪,不知怎地,鼻腔忽然一陣刺癢。
乾隆爺若是年輕的時候兒,自制力強,怎麼也不至於在臣工面前打噴嚏。如今是年歲大了,七十多歲的人了,有時候便也不那麼管自己管得那麼嚴格了,這便幾個剋制不住之後,索性扭頭向一旁,「阿嚏——」打了個大大的噴嚏。
原本御前奏對,那是這個皇朝最為謹慎的場合,大臣們連大氣兒都不敢出,殿內更是靜得連一根針掉在地下都能聽見——這冷不丁被皇上打了個大噴嚏,便不啻於半空裡「咔嚓」打了一個響雷似的。
別說大臣們都嚇了一跳,就連放在門口的荔枝樹也被驚動了,枝葉簌簌晃動一陣子之後——竟然「噼裡啪啦」地掉下果來了!
實則是荔枝成熟了,本就到了掉果的時候兒,甭管空氣裡有沒有風吹草動都得掉下來——可是誰讓時機趕得這麼寸呢,荔枝們就趕在這個時候兒噼裡啪啦地掉下來了。
這樣自然成熟的荔枝多金貴呀,魏珠連忙帶人上前來接著。
乾隆爺和大臣們也都暫時放下了嚴肅的政務,全都笑呵呵來接著荔枝了。
和珅還沒忘了恭維乾隆爺,「……皇上真是君威赫赫,叫荔枝都聽命而墜。」
乾隆爺捋著鬍鬚,呵呵笑道,「這大噴嚏打的,將朕自己都給嚇了一跳去。哼,也不知道是誰在唸叨朕吶」
魏珠帶人拾掇完了,上奏道:「回皇上,此次掉下荔枝共六十四個。枝上餘十一個,奴才們見也已經成熟,這便一同下來了。掉下的,加奴才們下的,共計七十五個。」
乾隆爺含笑點頭,「好,好,備賞。」
次日,亦即七月初二,按著乾隆爺的旨意,這些荔枝已經裝好了瓶,各奔前程去了。
因這頭一天下的自然成熟荔枝一共就七十五個,數量少,便顯得金貴些。
乾隆爺笑呵呵說,「朕是四爺,朕先用四個。」
其餘除了給乾隆爺的長輩裕皇貴妃二個之外,其餘內廷主位、皇子公主,以及親近大臣們,都是每人只得一個。
十七阿哥永璘得了一個荔枝,捧著冰鎮的小瓶兒就去找十五阿哥去了。
「哥……你這一個寶貝疙瘩,預備給誰呀?」
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