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如嬪便笑了，無聲凝望芸貴人良久。
「我那會子還不知道，可是從皇后娘娘的這話兒裡，我猜皇后娘娘怕是心下有數兒的。而皇后娘娘特地趕在我挪宮拜別之時與我說這句話，那便自然是別有深意的。」
「就算我當時腦子慢，沒能想明白，可是我挪過來這些日子了，與妹妹你一個宮裡朝夕相處著，我倒也終於品出些滋味兒來了……皇后娘娘的那老八哥兒是怎麼沒的啊，我現在瞧著，不但皇后娘娘心下有數兒，芸妹妹你也該明白吧？」
芸貴人便是狠狠一怔，在這漆黑裡「騰」地站了起來。
「如姐姐這話又是什麼意思？難道如姐姐也相信了那些流言，也想將這個屎盔子扣在我的頭上了不成？可是前些日子如姐姐卻不是這樣與我說的，當日如姐姐還幫我參詳皇后娘娘的心意來著……我也是順著如姐姐的話兒，明白了皇后娘娘並未真的懷疑我，皇后娘娘還是肯耐心聽我說的，那她就還是相信我的！」
如嬪便垂首而笑，「妹妹別急啊，我不是與你說了麼，這是我今晚上輾轉反側睡不著，這才冷不丁想起來的……我就算當日是那麼幫你參詳的，那也終究都只是參詳不是，我也沒說就能給你作準了啊。」
「再說了，這世上原本就是人心最難測，更何況是皇上和皇后二位的心思呢……縱然我與皇后娘娘是本家兒，我也從來都不敢說我就能猜準了皇后娘娘的心思呀。」
「那如姐姐的意思難道是——要推翻了那日的所有推測去，現在如姐姐也要說也認為是我做的，而且甚至就連皇后娘娘也是當真懷疑我的了？」
如嬪搖搖頭，「不，我這回什麼都沒說，這一切終究都是要你自己去推敲才好。我啊，我只是忍不住一再地回味皇后娘娘當日與我說過的那句話——皇后娘娘她，為何要在我挪到永壽宮來那會子，與我說這句話？」
「難道是皇后娘娘心下已經有了數兒，只不過是缺少憑據，這便囑咐我挪出儲秀宮之後，也方便著再從旁多留些心去，尋一尋儲秀宮外的蛛絲馬跡去？」
如嬪說著在黑暗裡瞄了芸貴人好幾眼去，「而最就近的，是不是就是……？」
如嬪恰到好處地截住了話茬兒去，不肯說出那最後的猜測的關鍵，只故意隔著黑暗瞄著芸貴人不出聲兒。
芸貴人驚得在黑暗中搖晃了數下，伸手猛地攀住了炕桌的桌角，這才勉強穩住了身形去。
如嬪便嘆了口氣，「說真的，今晚這話我是有些不該與你當面講的，若是有明燈火燭，或者是外頭月圓星燦的，我都說不出口——畢竟這是皇后娘娘私下的囑託，我又怎麼敢違抗皇后娘娘去？」
「故此，也唯有在這樣的夜闌人靜，在這樣燈火都熄滅了的黑暗裡，我才能張得開嘴，與你說說。只是皇后娘娘的心思不是咱們敢隨便揣度的，故此我便是說了這話兒，卻也還是不作準的。」
「至於這當中該如何權衡，還是要妹妹你自己個兒來掂量。至於我啊，怕是也幫不上你什麼了。」
這一晚芸貴人回去，是怎麼都閉不上眼睛的了，她圓睜雙眼整晚，心亂如麻。
次日午時，皇上忙完了頭午召見大臣的正事兒，才與廿廿一起駕臨永壽宮。
明著是來看八公主，暗著自是來問芸貴人的話兒。
來永壽門前接駕的只有如嬪自己，卻不見芸貴人的影兒。
按著宮裡的規矩，若是皇上和皇后駕臨，一宮之中所居住的所有主位，都應該按著位次，都到宮門口來恭迎。更何況今兒是皇上和皇后兩位一齊駕臨的，這芸貴人竟然會不在。
如嬪行禮請安，廿廿親手拉起如嬪，低聲問，「芸貴人呢？」