兒，後宮直接找來，便有點不合適了。
華燈初上，初燃的燈捻兒也都跟著有些怯生生的，一個勁兒地在夜色裡搖晃。
淳嬪心下更沒底，悄聲嘀咕，「……娘娘，不如，咱們回去吧。」
華妃咬咬牙，「來都來了，這會子回去，又成什麼了？」
說著話，門簾一挑，卻是月桂帶人走了進來。
華妃一皺眉，「你怎麼來了？」
月桂含笑行禮，「這會子已是要用晚晌的時候，因皇上迴鑾，這時辰便給耽擱了。皇后主子聽說華妃主子和淳嬪主子沒回宮，直接來給皇上請安，皇后主子說，華妃主子和淳嬪主子也必定還空著肚子呢。」
「皇上主子說，皇上這會子還在前殿忙著國事，看樣子是大事，這便不知道要忙活到多晚去……皇后主子怕華妃主子和淳嬪主子餓著了，這便遣奴才來給二位主子送些吃食，墊補墊補。」
淳嬪略作猶豫，還是行禮謝恩。
華妃將帕子往旁邊擺了擺，「替我謝過皇后吧。不過我倒不餓，這會子怕是還吃喝不下。就不過去當面給皇后娘娘謝恩了。」
月桂忙道，「自然不必。皇后主子這會子還在後殿忙著親手為皇上預備晚晌，早已吩咐了，免了二位主子過去請安……」
月桂走了，華妃和淳嬪枯坐在殿內，兩人誰也沒看誰。
天色越發暗了下來，吃食的香氣長了鉤兒似的鑽進鼻息。淳嬪這才有些忍不住，悄悄抬眸偷看華妃。
皇后沒說錯，為了接駕，她們都是從早上就心裡各種小鹿亂撞。為了挑穿什麼衣裳、梳什麼樣的頭，戴那一副頭面，愣是從早上忙到傍晚，這一整天都沒什麼心思吃喝。到了這會子肚子才反過神兒來，這才回想起幾乎是一整天都水米未沾牙了。
華妃還好些，淳嬪終究還年輕，餓得就更明顯些。
可是華妃都不動，她自更不能動。
華妃雖沒轉眼珠兒，可卻知道淳嬪偷看她呢。華妃哼了一聲，「你若這點子都打熬不住，那你就又是掉進她的算計裡了！你也不瞧瞧她給咱們預備了什麼。」
「這些帶著油湯兒的吃下去，若是不小心染了衣裳，花了妝，你這會子在養心殿呢，沒人給你預備著妝奩盒子，你到哪兒找補去？」
「那待會兒你見了皇上，就得滿嘴的油水氣，你當皇上能喜歡？你別忘了皇上愛你的什麼——他愛你會烹茶。茶最是清逸之氣，你若是染了一嘴一身的油湯子氣，你還怎麼有資格留下來給皇上烹茶了？皇上說不定會一下子就毀了這麼久以來對你的好印象的。」
淳嬪一警。
華妃閉了閉眼，「皇后的花花心思多著，這些花招兒對我們這些老人兒是不管用，可是治你們這些新人……卻還是足夠叫你們找不著北的。」
「自己個兒心下警醒些吧，別她給你示一點兒的好，你就當真了，自己往她套兒裡鑽了。」
淳嬪趕忙站起身來，深施一禮，「多謝娘娘提點……」
淳嬪還沒等站起身來，倒是華妃自己先猛然站了起來！
淳嬪嚇了一跳，順著華妃的目光扭頭看向背後——竟不知何時，皇上就站在門口！
方才華妃與她說話說得太過經心，竟然一點動靜都沒聽見！
華妃尷尬地問門口的太監，「皇上來了，你們怎麼也不事先知會一聲？你們倒叫本宮，怎麼、怎麼提前接駕呢？」
皇帝長眉微擰，默默地看華妃一眼，負手走進來。
淳嬪想趕緊轉過身來重新施禮，可是卻卡著，不知該怎麼辦才好了。
皇帝自己到炕邊，一轉身上炕盤腿坐著，這才道，「你們兩個也坐著吧。」
皇上在炕上，華妃和淳嬪兩個坐在地上擺著的兩張