義，宣揚個性自由、*和科學，積極提倡“文學改良”和白話文學，成為新文化運動的重要人物。為了推行白話文學，胡適不顧大多數人的反對，特立獨行，發表《文學改良芻議》，並積極實踐白話詩，寫得《嘗試集》雖沒有多大的文學性，但在中國現代文學史上佔有一席之地。不僅如此，胡適還在中國現代文學史上第一個寫白話獨幕劇《終身大事》，他的小說《一個問題》開啟了中國現代小說的第一個流派“問題小說”，胡適還是新紅學派——考據派的創始人。
胡適的妻子是江冬秀，這是父母包辦的，在當時自由戀愛風氣正濃時他本可以毀除婚約，但胡適沒有這樣做，他說：“假如我那時忍心毀約，使這幾個人終身痛苦，我良心上的責備，必然比什麼痛苦都難受。”不過，胡適曾與美國的韋蓮司相戀過，後來在杭州又與他的表妹曹佩聲愛得死去活來，過了段“煙霞山月的神仙生活”。
1962年，胡適因心臟病突發而死。唐德剛先生在《胡適雜憶》一書中給胡適相當高的評價：“胡適之先生的了不起之處，便是他原是我國新文化運動的開山宗師，但是經過五十年之考驗，他既未流於偏激，亦未落伍。始終一貫地保持了他那不偏不倚的中流砥柱的地位。開風氣之先，據杏壇之首；實事求是，表率群倫，把我們古老的文明，導向現代化之路。熟讀近百年中國文化史，群賢互比，我還是覺得胡老師是當代第一人！”
快樂就是堅持個性。堅持個性的人才有可能過得快樂，胡適就是這樣的人，無論做人做學問，他都是一個堅持個性的人。胡適曾在《略談人生觀》一文中講到，他對人生快樂的理解。我摘錄如下：
每個人可以說都有一個〃人生觀〃，我是以先幾十年的經驗，提供幾點意見，供大家思索參考。
很多人認為個人主義是洪水猛獸，是可怕的，但我所說的是個平平常常，健全而無害的。乾乾脆脆的一個個人主義的出發點，不是來自西洋，也不是完全中國的。中國思想上具有健全的個人主義思想，可以與西洋思想互相印證。王安石是個一生自己刻苦，而替國家謀安全之道，為人民謀福利的人，當為非個人主義者。但從他的詩文可以找出他個人主義的人生觀，為己的人生觀。因為他曾將古代極端為我的楊朱與提倡兼愛的墨子相比。在文章中說〃為己是學者之本也，為人是學者之末也。學者之事必先為己為我，其為己有餘，則天下事可以為人，不可不為人。〃
這就是說，一個人在最初的時候應該為自己，在為自己有餘的時候，就該為別人，而且不可不為別人。
十九世紀的易卜生，他晚年曾給一位年輕的朋友寫信說：〃最期望於你的只有一句話，希望你能做到真正的、純粹的為我主義，要你有時覺得天下事只有自己最重要，別人不足想，你要想有益於社會最好的辦法，就是把你自己這塊材料鑄成器。〃
另外一部自由主義的名著《自由論》，有一章〃個性〃，也一再的講人最可貴的是個人的個性，這些話，便是最健全的個人主義。一個人應該把自己培養成器，使自己有了足夠的知識、能力與感情之後，才能再去為別人。
孔子的門人子路，有一天問孔子說：〃怎樣才能做成一個君子？〃孔子回答說：〃修己以敬〃。這句話的意思，也就是要把自己慎重的培養、訓練、教育好的意思。〃敬〃在古文解釋為慎重。子路又說，這樣夠了嗎？孔子回答說：〃修己以安人〃。這句話的意思，就是先把自己�