實情是這樣麼？在來護兒轉身出宮的瞬間，楊廣疲倦的想。也許這一切都是謊言，可追求下去有什麼意義呢。這些臣子之中，有哪個是能和自己同生共死的？換了突厥人做皇帝，他們不是一樣在底下為功名利祿而奔走？
“事實”正如他所料，片刻後，來護兒便帶回了宇文懋和鄭信的死迅。從知情者口中，來護兒得知這兩人是在與雄武營的人爭奪某樣東西時被殺的。身邊還有幾具雄武營弟兄的屍體為證。老將軍怎肯相信這種一看便知道有隱情的結果，懇請楊廣下旨捉拿其他與此案有關的將領，一定要本案徹查到底。
“這是明顯的殺人滅口，請陛下決斷！”來護兒大聲啟奏，臉色青如鍋底。
“臣聞昔日官渡戰後，魏武繳獲書信一筐。陛下可知當日魏武因何而焚之？”御史大夫，參掌朝政裴蘊快步上前，引經據典。
他的話令楊廣感覺愈發疲憊。‘繼續追究能怎樣，讓朕把所有可能參與者都殺了麼？’大隋皇帝陛下搖搖頭，心中得出了目前看起來最正確的答案。“把宇文化和宇文智及推下去斬了吧，其他人，無論是否有牽連，朕一概不追究了！”
“陛下！”來護兒上前幾步，跪倒。
“陛下饒命！”宇文智及一邊掙扎，一邊哀告。
“謝陛下―――！”宇文述哭拜，謝恩，然後一頭栽倒在御案前。
第四章 干城 （七 上）
見到宇文述暈倒，楊廣連忙命人去傳太醫。他君臣二人一向投緣，從楊廣還沒取代其兄為太子時起，宇文述便一直在其鞍前馬後奔走。先皇楊堅性喜節儉，因此給幾個兒孫的俸祿定得都很微薄。全靠了宇文述私下資助，楊廣才有財力拉攏朝臣，結交名士。在內外諸人一致的努力下，擊敗太子楊勇，最後如願最後登上皇位。
成為君臣之後，宇文述和楊廣二人交情一直未減。幾個當初有從龍之功的老臣要麼侍寵而驕，要麼潔身自持，先後都與楊廣疏遠。只有宇文述，還是像楊廣未當皇帝前一樣，毫無顧忌地入宮來跟他天南地北地胡侃。凡是宇文述能弄到了奇珍，皇宮裡肯定會被進獻同樣一份。凡是宇文述喜歡吃的美食，三日內必然會再精緻十倍地出現了楊廣的餐桌上。
這是幾十年的緣分，已經超越君臣，情同兄弟。因而，無論如何楊廣不願意看到宇文述死在自己面前。至於國家法度，群臣們的看法，一時間全都拋到九霄雲外。
須臾之後，太醫匆匆趕到。先命宇文士及將其父的頭抬高一些，然後用銀針在宇文述人中之間紮了進去。“兒啊――！”宇文述乾嚎一聲，幽幽醒轉。“咱們，咱們父子今天走到一塊了！”
兩行渾濁的老淚順著宇文述眼中淌下來，在滿是皺紋的老臉上衝出兩道白印。他騰不出手來擦，臉上的表情像是哭，又像是在笑。或者說是在苦笑之間，帶著股令人無法注視的詭異。
太醫搖了搖頭，從宇文述上唇拔下銀針。然後向楊廣躬身請罪，表示自己已經不能做得更多。群臣這才發現宇文述的手臂已經不能動了，這位楊廣最信任的肱股原本就有一張臉是僵硬的，這回另一張臉索性也徹底失去了知覺。被宇文士及抱在懷裡，亮晶晶的口水滴滴答答和著淚水一道往下淌。
“士及，幫為父擦一擦，咱們不能君，君前失禮！”哭了幾聲之後，彷彿所有生機都被抽走的宇文述顫抖著嘴唇，含含混混地叮囑。
“兒知道！”宇文士及先抹了把淚，然後撩起一角徵袍去為其父拭面。父子淚眼相望，心中無限悽惶。
那戰袍是宇文士及平素在城頭地域突厥人時穿的，從帶兵入城護駕到現在一直沒有更換。袍子上血跡斑斑，也不知道那血來自敵人身上還是來自宇文士及自己。被宇文述的口水一潤，立即透了，凝乾的血漬再度融化開來，抹得老人