大帥美意。至於民間買賣，六郡從未禁止過，自然也不會過多幹預！”
此話一落，曹元讓的氣焰登時小了半截。鐵礦、生皮和戰馬三項，是整軍備戰所必須。因此幽州方所提出的交易要求，不僅僅是隻對自家有利。李旭治下六郡的鐵礦產量不高，生皮和戰馬更是稀缺。若是李旭想發展壯大實力，幽州所提供的三樣貨物缺一不可。但博陵方面卻利用幽州各地稅賦過高的弱點變相謝絕了這個提議，並且透過貨源與價格的探討，隱隱點明瞭他們可能還存在一個聯絡十分密切的盟友。
鐵礦的來源可能是河東，畢竟李淵和李旭還號稱同宗叔侄。至於生皮和戰馬，來源除了羅藝治下的遼東三郡外，只可能是胡人那裡了。想到這，有人立刻記起了當日替李旭送信的潘佔陽，皺著眉頭驚呼道：“上次那個姓潘的，不就是契丹人的什麼管家麼？莫非，莫非是契丹人一直在支援著他？”
“支援不一定，但彼此之間肯定有聯絡！”劉義方點點頭，對同僚的推測表示贊同。“從薛世雄所控制的地段出塞，一樣可以走到契丹人的部落。那邊好馬和生皮賣得素來賤，姓李的又是商賈出身，對這些東西門兒很清！”
“如果是契丹人問題倒不大。我擔心的是突厥人，傳說姓李的手中曾經有一頭白狼，被突厥人視為聖物。”羅藝麾下的行軍長史秦雍想了想，憂心忡忡地道。
如果現實真如他所料，局勢便更加撲朔迷離。眼下大隋朝搖搖欲墜，很多本臣服於中原的外族已經重新露出了爪牙。遠的先不必提，就在緊鄰著河北的雁門郡，劉武周便打著突厥麾下小可汗的旗號四處攻城略地。如果李旭被逼急了，也效仿劉武周那樣引外寇為援，幽州方面可就立刻要面臨腹背受敵的危局。
“這人怎麼能如此無恥，居然連突厥人都敢勾結！”幾個幽州將領不滿，義憤填膺地罵道。根本沒考慮自家無緣無故挑起戰火的舉動，與突厥人的行為方式有多大不同。
“無論如何，咱們便不得不提防些！突厥人最恨的便是咱們幽州！”另外幾位追隨羅藝多年的老將建議。虎賁鐵騎坐鎮邊塞，主要對手便是突厥人。從羅藝以下一直到普通士卒，凡是有十年以上行伍經歷者，沒人刀上少沾過突厥人的血。
“我和子義昨夜已經推測過，姓李的不會與突厥人結盟。他為人雖然有些不知道好歹，勾結外敵辱沒自家祖宗的事情卻也做不出來！”一直沒開口的大總管羅藝搖了搖頭，否決了這種可能。
汙衊對手並不能抬高自己。幽州大總管不屑這樣做。他了解李旭，就像瞭解自己的過去一樣瞭解。這個人出身寒微，所以內心深處極為驕傲。此人付出了比世家子弟多數十倍的代價，才一步步從普通士卒爬到大將軍高位，建立赫赫威名。此人會像珍惜羽毛一樣珍惜自己的聲譽，絕不可能短視到為了一時之利勾結外族以自汙的地步。羅藝甚至還可以料定，劉義方能這麼快拿著李旭的親筆信趕回來，肯定是於其到達博陵之前，遠在河南的李旭已經得到了薛世雄部全軍覆沒的訊息，並猜到了下手之人為幽州軍，所以提前做好了相應準備。
“那大帥還猶豫什麼？河北可是霸王之基，當年袁紹就是在那裡打下的根本。咱們與其坐等姓李的繼續壯大，不如早點將其連根拔起來！”正當羅藝對敵手讚賞有加之時，誤會了其本意的曹元讓又跳了佇列，大聲建議。
“老夫也早有此心。想憑几句空話糊弄我，姓李的算盤打得精，卻未免太小瞧了咱們！”羅藝冷笑著點頭，然後又非常猶豫地補充道：“但子義說他在博陵還遇到了另一夥人，令老夫不得不慎重！”
“誰？”幾個年青將領見羅藝如此猶豫不絕，知道來人才是所有問題的關鍵，異口同聲地追問。
劉義方臉上的表情明顯猶豫了一下，目光轉向羅藝，卻從主帥那裡沒有