九月初，詔司徒、琅邪王（司馬）道子錄尚書六條事。
冬十月，苻堅之弟苻融陷於壽春。
乙亥，諸將及秦王苻堅戰於淝水，大破之，俘斬數萬計，獲堅輿輦及雲母車皆被繳獲。
十一月庚申，詔衛將軍謝安勞旋師於金城。
壬子，立陳留王世子司馬靈誕為陳留王。
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西晉末年的皇帝昏庸，政治腐敗，引發了社會的大動亂和大變革，中國的歷史也因此進入了分裂割據的魏晉南北朝十六國時期，在南方，西晉琅邪王司馬睿於公元317年在建康稱帝，建立了晉朝王朝，佔據了漢水、淮河以南的大部分地區，西晉流亡政權遂統一了南方，史稱東晉，大權臣桓溫篡位的陰謀經過王謝兩家的努力和平化解，並且謝安積極緩和士族之間的關係，穩定國民的情緒，並且他還組建了北府軍隊，東晉小皇帝上臺兩年之時，年僅十九歲。
秦王苻堅百萬大軍在向南進軍的大路之上，只見煙塵滾滾，黃沙漫漫，步兵、騎兵，再加上車輛、馬匹、輜重等等，隊伍浩浩蕩蕩，宛如游龍，差不多拉了千把里長，過了一個月後，秦王苻堅的主力終於到達了項城，益州的水軍也沿江順流東下，黃河北邊來的人馬也到了彭城，從東到西一萬多里長的戰線之上，前秦水陸兩路進軍，向江南漸次逼近。
這個訊息很快就傳到了東晉的首都建康城，東晉的孝武皇帝和京城的文武官員們都非常的非常的捉急。
晉朝的軍民們都不願意讓這美麗的江南陷落在了前秦人的手裡，於是大家都紛紛的盼望宰相謝安能拿出一個好的主意來擊退秦國軍隊的進攻。
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謝安是陳郡陽夏人，他出身於士族家庭，他年輕的時候，跟王羲之還是好朋友，他們經常結伴而行，在會稽郡的東山遊覽山水，吟詩談文，謝安在當時計程車大夫階層中的名望很大，大家都認為他是個挺有才幹的人，但是他寧願他自己隱居在東山里面，他也不願意出來做官，後來有一個人推舉他做官，他上任了才一個多月，就不想再幹下去了，當時在士大夫階層中間流傳著這樣一句話：“謝安他不出來做官，叫我們這些老百姓們可怎麼辦才好呢？”謝安到了四十多歲的時候，他才肯重新出來做官，因為謝安長期隱居在東山里面，所以人們後來就把他重新出來做官這樣的事情稱之為“東山再起”。
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淝水之戰戰鬥準備，益州巴西西線，八萬水軍主帥為姚萇、裴元略，荊州襄陽中線，二十餘萬兵力主帥為慕容垂，主線為東線，三十餘萬嫡系部隊由秦王苻堅御駕親征，民兵四十餘萬在路上還未到達，總決策總指揮是秦王苻堅，後方是太子苻宏，東晉西線益州已經失手，荊州江陵中線，十萬兵力主帥為桓衝，揚州廣陵東線，北府兵八萬主帥為謝玄、謝石和謝琰，豫州淮南刺史部，七千兵力主帥是桓伊，總指揮是謝安，後方是謝琰，前線總指揮是謝玄。
戰爭過程，前秦先奪益州，再奪荊州江北，重鎮襄陽，然後秦王苻堅從長安出發，東晉桓衝主動渡江北擊，聲援都城建康，謝玄、劉牢之在淮南以五千兵力大敗前秦猛將梁成十萬兵力，淝水之戰前秦大敗。
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前秦皇帝苻堅在統一北方之後，強徵各族人民，組成了90餘萬的浩蕩大軍，準備揮師南下，企圖一舉滅掉東晉。
面對前秦如此強大的攻勢，東晉內部矛盾暫時緩和，一致對敵。
宰相謝安沉著指揮，令謝石、謝玄等率八萬北府兵開赴淮水一線抗擊。
十一月，謝玄遣部將劉牢之率精兵5000夜渡洛澗，大破秦軍前哨，斬梁成等秦將數十名，殲敵一萬五千餘人。
晉以劣勢兵力首戰告捷，士氣大振，於是水陸兼程，直逼淝水東岸。