出一大票渾身又是泥又是水的泥人來。
這些人無一不是體格強壯、膀大腰圓的彪形大漢。細細一數，竟有百餘人之多。每一個人都是髡頭細辮、耳墜金環，肩扛大斧或狼牙棒等重武器。揹負一個沉重的大包裹。
人群中，最顯眼的，就是一身白麾金甲的兀朮，以及緊隨其後的耶律馬五。
日間大戰，兀朮在狄烈船隊出現的一刻，便知大勢已去，當即放棄最為顯眼的座船，攜其合扎親衛、即二百鐵浮屠，轉乘五艘中型渡船，趁亂衝出重圍，拚命划向江北。途中被追擊，沉了一艘船，船上近四十名精銳鐵浮屠士卒，根本沒有展示武勇的機會，直接沉底餵魚。
兀朮的合扎衛隊，全是拳頭上能站人，胳膊上能跑馬的一等一驍勇壯士。在船工指導下，輪番搖櫓，亡命划船，竟甩開追兵，登上了長江北岸的土地。
不過，他們並未能真正甩掉追兵，這個時候，後面正有五艘船隻沿岸搜尋。兀朮等一眾殘兵敗將，不得不躲藏入蕩澤內，暫時避過搜尋船隻。
“將主，咱們是不是往北走？”合扎統領上前請示。
兀朮坐在河灘大石上，神情疲憊，眼睛佈滿血絲，鬍鬚凌亂，彷彿一下老了好幾歲，但眼神依舊銳利，聞言緩緩搖頭：“方才在江上你們也看到了，敵軍在北岸佈置了大量騎兵，沿途搜尋，我們往北，正是自投羅網。”
耶律馬五目光閃動：“那麼，我們往南？”
兀朮重重點頭：“對，往南，去黃州，與烏林達泰欲會合。”
話音剛落，在河灘上放哨的金兵匆匆奔來：“江上有敵船，是方才追擊我們的五艘敵船中的三艘，好像是發現我們藏在蕩澤中的船隻……”
合扎統領急忙催促道：“將主，快，快走……”
耶律馬五回望河灘上滿是泥濘的斑斑足印，苦笑搖頭：“蹤跡如此明顯，躲是躲不過了，須留下一支兵力斷後……”
“說得好！馬五，我給你一百五十鐵浮屠，打垮他們，速速與我會合。”兀朮起身，重重拍了拍耶律馬五的肩膀，再解下身上白麾，親自為其披上，“此次我等若能生還江北，馬五，你就是河北路都統。”
耶律馬五臉上肌肉抽動兩下，趕緊深深一鞠：“馬五敢不戮力豁命。”
兀朮走了，只帶著十個鐵浮屠護衛，餘下一百五十個鐵浮屠軍士，包括合扎統領，一併留下來阻擊。
耶律馬五整束了一下身上鎧甲，將腰間寶劍抽出半截——這的確是一把寶劍，劍闊如掌，雙刃耀目，劍脊暗紋鱗鱗有光。這是一把夏國劍，早年夏國進貢故遼皇室，天祚帝賜予自己的。有多久沒用這把劍親手殺敵了？希望今日此劍能飽飲敵血而不是自己的血……
一聲尖銳的唿哨傳來，這是發現敵軍的警訊。
錚！寶劍還鞘，耶律馬五振聲號令：“著甲！準備應戰！”
號令發出，但一百五十名鐵浮屠軍士卻沒有動，而是一齊看向合扎統領。後者點點頭，重複一句：“著甲！準備應戰！”
鐵浮屠軍士們才將背上的大包裹嘭地砸在地上，解開，裡面是一具完整的全身重甲……
耶律馬五沒吭聲，臉上肌肉又開始抽動。
當追兵們翻越土坡，出現在河灘時，駭然發現，眼前竟出現一支全身重甲、形如鐵塔、手持長斧重棒的重灌步兵，兵力更是與己方相當。
合扎統領請示道：“忒母孛堇，請發令出擊。”
耶律馬五手剛舉起，倏地停住，藉著夕陽最後的餘光，他看到眼前這支追兵似乎有所不同：“等一等，好像不是天波師，倒似南軍。”
“南軍？不是全被赤盞暉打散了嗎？”合扎統領想想搖頭，“不管他。南軍也好，天波師也罷，一樣要打。”