，南宮為什麼要殘酷剝削羌人各部落，他並不是完全為了個人享受，而是為了建立一支專職軍隊，打破從前的部落軍隊，而這恰恰是一個胡人王朝強大的基礎。
名老者皆感激不盡，紛紛表示，願意湊五萬只羊犒勞漢軍騎兵，漢軍也正好缺乏糧食，對於羌人的熱心奉獻，他也不客氣地笑納了。
“你們的羊我自然也不會白要，等恢復張掖官府後，我會讓官府在牧場面積上給予你們一定的照顧，作為你們今天擁戴漢軍的補償。”
名老者大喜，又立刻表示願意將犒勞的羊只數量增加到十萬只，劉璟也是一一笑納，雖然平均一名士兵六隻羊，這似乎多了一點，但軍糧嘛！劉璟從來不會嫌多，可以在需要之時，再來取羊
正如法正的預料，武威郡的失敗給南宮帶來了大的麻煩，不僅使他損失八千直屬騎兵，有限的兵力遭到重創，更重要是他的威望受損，開始有部落不再聽從他的命令。
先便是靠近武威郡的二十幾個部落率先拒絕了南宮的徵兵要求，也明確表態，不再向南宮繳納份羊，其次是大斗拔谷一帶的幾個部落也拒絕出兵，他們理由是要保護本族婦孺安全。
隨著萬漢軍從武威郡進入張掖郡，這股反叛風潮由南至北，越來越多的部落按兵不動，靜觀其變，往年徵兵，十天內可徵集五萬軍隊以上，但這一次只有張掖城附近的部落派兵參戰，人數也只兩萬出頭，加上兩萬直屬軍，目前南宮手中的軍隊只有四萬餘人。
張掖城的王帳內，南宮揹著手在大帳內來回踱步，顯得十分氣急敗壞，他剛剛得到訊息，靠近武威郡的驪靬縣和番和縣五千羌兵投降了漢軍，這是第一起羌兵投降事件，但南宮知道，這絕不是最後一起，只要開了頭，就會不斷有羌兵投降漢軍。
更讓南宮心煩意亂的是，漢軍中有一支專門剋制騎兵的軍隊，叫做重甲步兵，使用堅無不催的斬馬刀，事實上，對於斬馬刀，南宮絕不陌生，他自己就收藏著一把，還是當年他賣戰馬到江夏時，劉璟親自贈送給他。
南宮被這把長刀的堅固和鋒利所震驚，這麼多年來，他一直在渴望也能鑄造出這樣的刀，他向劉璟提出精鐵的條件，其根本原因就是為了得到鑄造斬馬刀的精鐵，但劉璟並沒有滿足他。
他只能用其昂貴的價格向粟特商人購買來自西方的鑌鐵，他手中已經有幾萬斤上好鑌鐵，卻又缺少能鑄造刀劍的名匠，為此他派人去江東會稽郡，以高價聘請鑄劍名匠，可惜名匠還沒有來，但漢軍就已經殺到了。
“父親為什麼一定要和漢軍交戰，為什麼不能像從前一樣和劉璟友好相處呢？”
說話的是南宮唯一的兒南宮伯玉，他今年只有十歲，卻天生聰穎，不僅能說一口流利的漢語，還可以寫詩做賦，他尤其喜歡漢朝，最大的願望是去鄴都，拜建安七為師，但自從馬岱將他從長安救出，南宮伯玉的拜師夢就破滅了。
此時他見父親憂心忡忡，不由又勸道：“父親應該無條件和漢軍修好，承認攻打武威郡的錯誤，我想漢王不會為難我們。”
南宮嘆口氣道：“這次漢軍西征河西明顯就是有預謀，劉璟不會容忍我佔領張掖和酒泉，一定是為這個原因，他怎麼可能輕易與我修好。”
說到這，南宮又恨恨道：“最可恨是這些背叛部落，平時表示對我忠誠，可一有風吹草動，他們馬上就翻臉，比祁連山的天氣變得還快。”
“這或許是因為父親平時對他們要多的緣故，我也勸過父親”
“你懂個屁！”
不等兒說完，南宮便狠狠罵道：“不剝削他們，我哪來錢糧建立軍隊，不剝削他們，我怎麼買得起昂貴的鑌鐵，等我打造出一萬把精鋼戰刀，我就可以北上河朔，征服賀蘭山羌人，建立羌帝國，那時我有甲兵十餘萬，又何懼漢軍？