什麼他都會發火的。當幹部畢竟不同於在微山湖上當湖貓子，一行一動要受一種制度的約束。在他看來，想當好一個幹部，是那麼的艱難那麼的不容易！
太陽從東山里升起來老高了，抬頭一看太陽就知道超出了下井的時間，那群光棍們一個個滿臉得意，晃著肩頭邁著方步，慢慢地朝著伙房走去。周川緊皺著眉頭，不時狠咬一下牙關，彷彿像咬碎像嚼爛什麼似的。他嘴裡噴吐著一口口濃煙，濃煙裡出現了一座寬闊的禮堂，那是他被任命為副礦長的日子……
一九七八年的春天，一個清新而又晴朗的日子。
上任不久的縣委書記楊家巖，精神抖擻滿面春風，在豐湖縣委、縣革委召開的公社和各科局幹部大會上，宣讀了新建煤礦領導班子名單：
縣委書記楊家巖，兼任煤礦黨委書記，縣工業局新上任的副局長姚存勝兼任礦長，剛剛到公社經委工作不久的周川，擔任生產技術副礦長……
（）
微山湖日出鬥金！
在這裡生活的豐湖縣的人們，僅能垂涎欲滴地呆望著富饒的微山湖，卻沒有福氣享受絲毫微山湖所賜予給這一方人的富裕。豐湖縣地勢澇窪，大部分土地貧瘠得讓人詛咒。春天，一代一代勤勞而本份的人們，辛勤地在這裡撒下一顆顆飽滿的種子，那貧瘠的土地到頭來僅能艱難地擠出幾棵頭髮絲般細弱的苗苗。
夏季一旦陰雲密佈暴雨肆虐，猛漲而氾濫的湖水，像鼓了圈的鴨子，亂糟糟地漫出堤岸。大水像集聚的羊群飢餓了多天，紛紛闖進即將成熟的莊稼地裡。
瑟瑟的秋風日日夜夜不知道疲倦，終於把地面上滿滿蕩蕩的湖水吹得退潮了。夏季呈現在人們面前的那一片片綠色的莊稼，被湖水漚泡得一片荒涼，遍地裡豎立著散發出臭氣的光禿禿的腐爛秸杆。微山湖不僅沒給豐湖縣人民絲毫的富裕，三年兩頭的水災，卻像一匹惡毒的野獸，緊緊咬住他們的屁股，不把他們咬死不放鬆似的。
豐湖縣的地圖，像一個微山湖出產的大菱角，其中僅有一個鄉鎮管轄的小村莊，猶如菱角的尖尖，西靠風景優美的微山湖。縣城坐落在中間的大肚子上，另一端的兩個公社，遮掩在東邊貧窮的山區裡。豐湖縣的人民既沒有肥沃的土地，又沒有魚蝦繁殖的富饒湖面，要想擺脫貧窮變得富裕，那等於大白天做夢，除非會玩戲法耍魔術。
豐湖縣是全省出了名的貧窮縣落後縣。
貧窮像一條沉重的鎖鏈，像一座無法搬掉的大山。鎖鏈多年來一直牢牢地勒在老百姓的脖子上，沉重的大山壓得他們彎腰弓背，始終喘不過氣來。
在這裡苦苦掙扎的農民，已經被長久的貧窮生活，折磨得麻木而愚昧了。一個個老實本份循規蹈矩，沒有任何的非分之想，更沒有一絲一毫不著邊際的奢望。終生的彩虹夢幻，僅僅是想流盡全身所有的血汗，低頭弓背腳踏實地地種好莊稼。他們把希望寄託於老天爺，盼望著有那麼一天福從天降，讓幾頓飽飯撐起那張多年來一直乾癟的肚皮。
如果說他們有過一種膽大妄為，或不安分的念頭，那就是等吃飽肚子之後，男人們娶一個留著兩條辮子會過日子的女人，女人們嫁一個手腳齊全，腿襠裡必定帶有一嘟嚕物件的男人。白天裡他們雙雙在地裡拼命勞作，晚上由男人壓著會過日子的女人，會過日子的女人用疲憊的身子馱著勞累的男人。他們追求的不是男歡女愛的激動和幸福，僅僅是為了繁衍子孫傳宗接代延續香火！
《脖子》二十（2）
為了讓這一帶的老百姓，掙脫那條飢餓的鎖鏈，為了合理開發這片貧窮荒涼的土地，運河市委不但調整了豐湖縣的領導班子，還要他們因地制宜，因人制宜，利用運河市現存的地下資源，建一座地方煤礦。自力更生，用自己的血汗掙來的錢，徹底改變豐湖縣的貧困環境