官場上風雲多變幻。
姚存勝為人精明，處處小心謹慎，對任何上司都是笑臉相迎阿諛奉承，到頭來卻意外地栽了跟頭。他竭力壓抑著失寵和大權旁落的雙層痛苦，心裡悲悲悽悽，還要裝出一副高興和歡快的樣子，帶著鋪蓋揣著憂愁，到河莊煤礦走馬上任來了。
上任的前天，他懷著一種危難之中向靠山發洩全部憤恨的慾望，來到運河市委副書記楊家巖家裡。
在楊家巖擔任豐湖縣縣委書記時，由於一種偏親關係，他一直是楊家巖家座上的常客。他從一般工作人員升任工業局副局長，三十露頭就擔任了工業局長，這與楊家巖的積極推薦和重用是分不開的。
姚存勝一旦坐上工業局局長的位子，腦海裡又為自己鋪好了一條五彩斑斕的錦繡前程。為了一種遠大的光輝前景，他始終保持著清醒的頭腦，不貪財，不犯罪，不出風頭。當官不求政績，求三年在工作上穩穩當當不出現問題。那樣，靠他的年齡優勢和他的文憑優勢，四十歲前穩操勝劵，攀登上副縣級以及縣長的位置肯定沒問題。
楊家巖升任市委副書記之後，在他認為靠山更加有力、自己未來的前景更加輝煌的激動時刻，春風得意的姚存勝被人兜頭澆下來一瓢涼水，被豐湖縣委平級使用，調出了有權有錢的工業局，要他到河莊煤礦擔任礦長兼任黨委書記。
官場失意之後，姚存勝用冷靜的心態和清醒的頭腦，認認真真地作了一番深刻的分析和反思。當年他平步青雲青年得志，除了自己的成熟和努力之外，這與楊家巖的積極推薦和重用是分不開的。按官場上正常的規矩，可以把他歸為楊家巖線上的幹部。
楊家巖擔任了市委副書記，原任縣長李林仲接任了縣委書記，豐湖縣不再姓楊改為姓李換了一個天地。
李林仲在運河市有著很大的楊家巖所無法比擬的地方勢力。市委書記李亭玉不僅是他父親的舊友，在李姓一代代續下來的祖譜上，他們同是唐朝李世民的後裔，追溯上千年前，他們的祖宗是一母同胞竟在一個飯鍋裡摸勺子。運河市幾個大委辦局的主要頭頭，又大都是他的親戚。
李林仲是六十年代的高中畢業生，在豐湖縣一中與他一道畢業的同學，像天上的星星佈滿了豐湖縣的天空。從八十年代由公社改鄉鎮開始，副鄉長到鄉長再到鄉黨委書記，副局長到局長再到縣委常委直至人大政協，都有他的同班同學。李林仲在豐湖縣哎嗨跺一下腳板，整個縣的土地要顫抖半個小時。
當時的縣委書記楊家巖工作上稍有不慎，不僅要在豐湖縣栽跟頭，說不定會被李林仲送進監獄裡去。
官場上的榮耀是無窮無盡的，可爾詐我虞和那種明爭暗鬥你死我活的場景也是觸目驚心的。
在李林仲當縣長期間，他上上下下的社會關係，像一張網連線在運河市的官場上，過大的地方勢力，使他這個政府一把手，從來不把縣委書記楊家巖放在眼裡。李林仲平日裡排外，還喜歡咬群。他當縣委書記之後，那些主要位置不換作親信，還能放給追隨楊家巖的人嗎？
追隨楊家巖的工業局長姚存勝，自然充當了權力鬥爭的犧牲品。
李林仲這樣安排姚存勝的位置，是動了一番腦筋的，也符合官場上的規矩。這樣既排擠了姚存勝，又壓制了周川，達到了一箭雙鵰的目的。面對這種委屈而又無法擺脫的困境，姚存勝沮喪和絕望的心情是可想而知的。他那滿肚子苦水，不倒給楊家巖叫他去倒給誰呢？
李英熱情地為姚存勝倒好茶水，知道他要和丈夫談論工作上的問題，躲到裡間看電視去了。
姚存勝在楊家巖面前表現得小心翼翼，一開始僅把半個屁股坐在沙發上，斜著身子面朝著新上任的市委副書記。他用十分抱歉的口吻說：大叔，我這一來，你晚上下班啦也撈不著休息！我心裡一