姚存勝緊緊裹著那件用礦工們的鮮血染成的大紅袍，頻頻向關心和支援他的好心人握手致意……
《脖子》四十一（1）
豐湖縣人民代表大會剛剛透過一項人事任命，散會還不到兩個小時，就發生了一樁驚天動地的大事。剛上任的副縣長姚存勝離開會場之後，頓時在縣城裡消失得無影無蹤！
縣長劉永玉經受不住妻子馮桂蘭的軟纏硬磨，提前三天就已經和姚存勝打了招呼，一旦人大常委會透過他的任命，第一頓飯要由他們夫妻倆祝賀邀請。劉永玉是主管縣長，姚存勝由他的部下轉為他的同事，為了今後相互配合，應該親親熱熱兄弟般地坐在一起共商工作大計。
劉永玉縣長接連給姚存勝打了三次電話，對方始終關機無法聯絡。他查一下姚存勝司機的傳呼，司機說新上任的副縣長散會之後，在他車後箱裡拎出一大包五天前買好的糖塊糕點匆匆走了，不知道他去哪裡，從此就沒見他的影子。
劉永玉只好給姚存勝的妻子楊麗芳打電話。給楊麗芳打電話的還有縣委書記李林仲——兒子李金志再三做工作，推脫不開他才給姚存勝打了電話的。
楊麗芳接到縣委書記的電話受寵若驚，慌張張給丈夫打電話，手機仍然關機。
楊麗芳的電話快要爆炸了，縣裡那些委辦局的主任部長局長，向姚存勝表示祝賀時對方關機。他們比副縣長官位小，知道前三天有市裡領導請，後十天由縣裡領導請，半月後才能排上他們的號子。對方關機，他們只好向他的妻子表示祝賀，並敷衍詢問新副縣長的訊息。
楊麗芳焦急得大汗淋漓，姚存勝去哪裡可以瞞著李林仲可以瞞著劉永玉，但不能瞞著她楊麗芳！這樣的事他們結婚以來還是第一次發生。楊麗芳腦子裡胡思亂想不著邊際，莫非他像看破紅塵的賈寶玉猛然間在地面上消失？一種不祥的感覺，像一隻有力的毛烘烘的大手，緊緊攥著她那顆顫抖的心，丈夫新當選副縣長的高興和激動，隨之被籠罩上一種可怕的陰影。
李英從運河市打來電話，也是想邀請楊麗芳夫妻倆一道到他們家吃便飯的。
接到李英的電話，楊麗芳無奈之中像看到靠山，像抓到一個能出主意的親人似的，哭哭啼啼顯得一副孩子氣：嬸子，開完會他不見個人影，上上下下找不到他，我怕他遇上壞人出了問題……我躁死啦，這個該死的熊東西，他上天邊也不能瞞著我啊。
李英畢竟隨著楊家巖經受過官場的沉浮，經歷過一次一次的磨難，面對一切突發的複雜情況，足能靜下心來沉得住氣。她稍微思考了一會，安慰楊麗芳：他姚存勝是一個窮苦農民的兒子，今天當上副縣長，是不是高興有些過度呢？他是不是過於疲累想找一個避靜處歇一歇？是不是想找哪個曾經幫助過他的人敘說一下舊情呢？人一旦實現了一種願望都有這種可能的。麗芳啊，你給他老家聯絡一下，說不定他一個人去了老家呢，怕別人折騰才關了手機……不要急躁，有他的訊息給我打個電話，省得我和你叔掛念。
楊麗芳從下午折騰到天黑，仍然不見姚存勝的影子，她無法工作下去，不住地撥打手機。電話里老是傳來那個溫柔小姐不厭其煩的回聲：你撥打的電話已關機。
楊麗芳再也沉不住氣了，打電話要來她那輛白色的桑塔納轎車，指揮司機朝微山湖邊那個偏遠的小村奔去。
在劉永玉縣長他們折騰著邀請姚存勝喝酒，折騰著為姚存勝升任副縣長慶賀的當口，姚存勝正坐在一輛紅色的昌河計程車上，迎著夕陽殘留的暗紅色的光，朝生他養他父母親生活了一輩子的小村趕去。他之所以打迪不使用公車不帶司機，是想單獨一個人向另一個人秘密表達他今天激動的情緒。這種場合只能他姚存勝一個人參加，有第二個人在場，哪怕是父母和妻子在場都是不恰當的。