的日子添了些煙火氣。
吃完飯，楊鐵漢坐在門前，和孩子們玩上一會兒。他望著眼前的四個孩子，竟覺得既熟悉又陌生，如果不是小鬼子，他早就和小菊圓房了，說不定孩子也會滿地亂跑了。恍惚間，他似乎坐在自家的院子裡，屋裡忙碌的不是綵鳳，是小菊；而此時正坐在這裡的卻是魏大河。想到大河，他的心猛地往下一沉，他下意識地在懷裡摸了摸那枚堅硬的子彈殼，大河犧牲的樣子就歷歷在目了。自己說過的話，又一次在耳邊響起：大河，你放心地走吧，他們孃兒倆有我呢。以後有我吃乾的，就決不讓他們喝稀的。他頓時感到肩上像壓了磨一般，沉甸甸的。
孩子們被綵鳳安頓著睡下後，楊鐵漢在雜貨鋪的外間打了地鋪。他坐在黑暗裡，一時沒有睡意。綵鳳在他面前時不時地會念叨起魏大河，他卻無法去應對，也不能去告訴她事實的真相。他只能在心裡暗暗地為綵鳳嘆氣。
綵鳳端了一盞油燈出現在他面前。油燈被放在桌子的一角，飄忽不定的光亮便映在兩個人的身上。
孩子們都睡了，你也早點睡吧。楊鐵漢望著綵鳳說。
綵鳳不說話，拉過一隻小凳，坐在那裡縫補著孩子的褲子。過了一會兒，她總算縫好了，一邊收拾著，一邊問：鐵漢，你跟我說句實話，你離開縣大隊時，大河還在嗎？
綵鳳已經不止一次這樣問過了，楊鐵漢每一次都鐵嘴鋼牙地說：他挺好，你放心吧。
綵鳳悠長地嘆了一口氣，幽幽地說：大河已經快半年沒有訊息了。
城裡的鬼子戒備得嚴，縣大隊很久沒到城裡活動了。沒啥事，綵鳳你不用太惦記。
綵鳳像下了決心，突然抬起頭來：鐵漢，你能幫我照顧兩天孩子嗎？我想出城去找一找縣大隊。
聽了綵鳳的話，楊鐵漢吃驚地張大了嘴巴。
我一定要見見大河，不管他是死是活。綵鳳的口氣變得堅定起來。
楊鐵漢就不知說什麼好了，他的心似乎被重重地敲了兩下。那一刻，他真想把實情告訴綵鳳，可這又是組織紀律所不允許的。半晌，他說：綵鳳，要不我出城幫你打聽一下。
綵鳳搖搖頭，固執地說：我要親眼看到大河。楊鐵漢坐在燈影裡，望著堅定不移的綵鳳似乎想了很多，又似乎什麼也沒有想。綵鳳說完，端起油燈走了，留下一片黑暗。
楊鐵漢依然坐在那裡，伸手摸出那枚子彈殼，在手裡死死地攥著，淚水不知什麼時候從臉頰上流了下來，滴落在他的手上。
不久，綵鳳要去尋找魏大河了，這天，綵鳳在楊鐵漢和孩子們的目送下，揹著一隻藍布包袱出發了。楊鐵漢心裡是清楚的，她的尋找是徒勞的，可他又不能把話說破，只是一遍遍地說：綵鳳，別找了。縣大隊肯定任務重，要不，大河一定會回來看你的。
這我都想過，但我還是放心不下，我只有看到大河，我的心才能踏實。綵鳳一意孤行的樣子，楊鐵漢也只能在心裡重重地為她嘆息了。綵鳳就這麼走了，一直向城外走去。
城裡的鬼子和偽軍大多是龜縮在炮樓裡，將城外的空間留給了八路軍，城外就是另一個世界了。綵鳳每到一個村莊，都會被村口拿著紅纓槍的少年盤問一番。因為沒有路條，綵鳳始終進不了村子裡，在其他村子遇到的情形也大至如此，她在城外轉悠了兩天，也沒有碰到縣大隊的影子，彷彿縣大隊從人間蒸發了。在她沒出城時，她以為一個村挨著一個村地找，肯定能找到縣大隊。沒想到，卻是這樣一個結果。
綵鳳回來了，楊鐵漢的心也踏實了一半。吃飯的時候，楊鐵漢幾次想問個究竟，卻欲言又止。
終於等到晚上，孩子們都睡下了，綵鳳又端著油燈出現在雜貨鋪的外間。楊鐵漢知道，綵鳳要和他攤牌了，他紛亂的心，莫名地亂跳起