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林天鴻心中大惑，實難相信一人性情變化如此之大、之快。不過，林天鴻卻也慶幸如此。如若崔楚楚要是淚眼巴巴、楚楚可憐地當面表明心跡，他可真不知如何招架。他心中輕鬆不少。
崔成說道：“我這不是正要回去的嘛！什麼事這麼著急？是不是奶奶身體有恙？”
崔楚楚凌人的氣勢立時瓦解，眼圈一紅，搖頭說道：“不是，奶奶還很硬朗。”
崔成又問道：“是不是娘病了？她一向身子骨弱。”
崔楚楚搖頭，打顫，不說話，卻已掉下淚來。
崔成以為是母親出事了，卻也不能就此斷定，見姐姐不答話，有些著急了，問道：“到底發生了什麼事？你哭什麼？娘怎麼了？說啊。”
崔楚楚哽咽說道：“不是娘，是爹爹，爹爹已經不在人世了。”
“什麼······”崔成大驚失色，酒菜摔在了地上，搖頭說道：“不可能，不可能！爹身體健壯，又注意保養，怎麼會不在人世了呢？”他口中說著不信，身體搖搖晃晃，眼中滾出了豆大的淚珠。
崔楚楚泣淚痛哭，也不說話。
林天鴻聽聞如此惡訊也頗為震驚，想起以往崔老莊主的音容氣象，不禁惋惜感嘆。
崔成淚流滿面，氣喘如牛，問道：“爹是怎麼死的？”
崔楚楚哽咽難言，只是流淚。
林天鴻勸慰道：“大小姐不要太過傷心，老莊主是如何過世的，你不妨先說說經過。”
林天鴻這一聲恭敬的“大小姐”稱呼，叫得崔楚楚抬起了雨後梨花般的憔悴面容，也揪出了她大把心酸的眼淚。她多麼希望林天鴻還如當年練功比劍時那樣無忌無諱地直呼“楚楚”二字。她抬頭怔了片刻，口鼻抽搐了兩下，花枝亂顫，身欲不支，撲到在一塊階石上哭的更甚。
林天鴻不知所措，不勸不忍心，勸又不知如何說辭。
崔成大聲說道：“哭什麼哭？說啊！到底怎麼回事？”他吼著不要崔楚楚哭，他自己的眼淚卻滾滾而下。“爹啊······”牛眸般一聲大喊，他撲到崔楚楚身前，又哭喊道：“姐啊······”
姐弟二人抱頭痛哭。
林天鴻難禁傷感，喉鼻一酸，也流下淚來。
過了良久，姐弟二人才抑止住抽泣。崔楚楚述說事情始末。
☆、福禍相倚崔家事 左右逢源林堂主
崔楚楚慢慢道來：
一個多月前，崔相鰲押了一趟輕鏢從皖南迴返。到了沛縣境內，看到路邊一個披麻戴孝的婦人在一座新墳前哭墳燒紙。崔相鰲一行六人因此次押鏢獲利豐厚興致頗高，看到有人哭墳，雖覺晦氣，卻也未在意，策馬穿過煙幕，談笑著繼續趕路。
行了二三里路，突然看到四條大漢從路兩旁衝出來攔在前路。這四人一色排扣短衫，頭戴遮陽斗笠，腳穿麻耳草鞋，手上兵刃有刀有鏟有鉤有鐮，奇形怪狀，氣焰囂張，肆無忌憚。
隨行的四位鏢師見狀，立時上前以行話喝叱。
崔相鰲行馬走鏢二十幾年，大風大浪見的多了，哪裡把這幾個攔路毛賊放在眼裡？他抬手止住鏢師，冷笑說道：“薛兄弟，一路險山惡水的走來都太平無事，想不到快到家門了卻被這幾位朋友攔住了。”
薛剛醉眼微張，從腰間拿起酒葫蘆喝了一口，漫不經心地說道：“這幾位朋友可沒什麼眼力啊！押貨時你們不攔，如今我們兩手空空了你們卻來劫路？太不老到了，是新手吧？可你們這也真是太不成樣子了，連件像樣的兵器都沒有，偏偏要學綠林漢子來打劫。不過，袍笏登場、裝模作樣，這氣勢倒還真他孃的像，以後會有前途的。哈哈·