蛋！他是老程鄉親，不是你小子鄉親！”老程一腳將那親兵踢了個跟頭：“去，整副上好棺材厚葬，你小子給摔瓦盆子！別覺得憋屈，得空老程自個兒也上墳頭陪他痛快喝三杯，這小子不孬，沒丟咱桐城南鄉的人！”
註釋：
1、清軍綠營分鎮、協、標、營四級，協的長官為副將，正三品。後來清辦新軍，協成為一級建制，相當於後來的旅；
2、陳茶壺：陳炳文，安徽廬江人，原為蕪湖茶樓跑堂，力大無窮，能單手持巨壺，隔數尺注水入客人茶碗而不灑一滴，武藝高強，善使八十斤春秋刀。自甲寅四（1854）年為李秀成部將，歷任朗天福、朗天安、朗天義兼殿後軍正總提，統領忠王大前隊，在攻打浙江的戰役中功勳卓著，後升忠孝朝將、聽王，為守杭州主將，杭州失陷後退到江西金溪，甲子十四（1864）年六月率部眾六萬、洋槍隊七千投降湘軍浙江提督鮑超，被封為都司，後以參將致仕；
3、招衣：太平軍術語，士兵穿的號衣；
4、反草：太平軍以草代心，反草就是變心叛變。
………【（三十三）】………
蘇州城外，虎丘買賣街，天隱茶肆。ＷｅＮＸｕＥｍＩ。ｃＯＭ
買賣街上原先的杉皮棚子許多已被簇新的磚木房舍取代，新油的鋪門店柱熠熠生光，一些性急的店主，早已在上面貼滿了通紅通紅的吉祥字和春聯。
“紅黃乃天朝貴重之物，照例……（1）”
偶爾有幾個穿紅袍的官長看了，略皺一下眉頭，卻終究也沒什麼大不了的事。是啊，快過年了，這天朝萬樣更新，把年關的日子都給改了（2），倘連貼點兒紅字也較真，未免太不善體“天父有好生之德，無所不容，無所不包”的“真天命詔旨”（3）了罷。
黃畹的天隱茶肆倒還是老樣子，不過他和兩個小把戲都添了新棉襖新棉鞋，桌椅板凳也都換了新的。天氣雖有些冷，但市口甚好，光顧茶肆飲茶聊天的行商坐商、新客老客，自然也多了起來。
“儂曉得勿？大清水師幾番廂攻福山口（4），都叫毛公（5）打跑哉！”
“吾呢聽講，毛公打上海，洋鬼子見一陣敗一陣，城門價也勿敢出，儂講，真格假格？”
“千真萬確！我堂弟在浦東，親眼見長毛大旗插在高橋鎮上，還說是忠王的二殿下（6）親領大軍呢！”
“嗯，看來這長毛氣候已成，就算滅不了大清，至少也不會給大清滅了罷？”
“哼，天無二日，國無二主，要麼長毛去滅了大清，要麼乾脆大清滅了長毛，咱也好好生過生計，這見天打來打去的，終究苦的咱平頭百姓麼。”
“噓～～禁聲！這裡好歹是長毛地界，你這般嚷，留神過你的雲中雪……”
茶肆閒談照例是沒什麼主題的，大軍遠征，官長來得也稀，自沒甚閒人理會茶客們的閒言碎語是否犯了禁忌。兩個小把戲聽得大軍在上海處處得勢，更是喜形於色。
黃畹卻緊鎖著眉頭，似乎有些迷惘，又有些不悅。
“這忠王，唉，這忠王，我那錦囊書寫得何等曉白，你怎地還是……”
他心裡這樣自言自語著，負手信步踱到茶肆外，仰望著灰濛濛的天際。山色迷茫，大團的烏雲不住翻卷著，大約要下頭場雪了罷？
“先生，外頭冷，進店來罷。”
一個小廝從背後拉了他一下衣袖，他猛一激靈，回頭看店裡，已只剩了稀稀拉拉三兩個客人，另一個小廝正手腳伶俐地拾掇著桌椅茶盞。
他點點頭，依舊負著手，慢慢往店裡走。忽地，他似想起什麼一般停下腳步：
“你二人可知道，忠王殿下識字麼？”
兩個小廝茫然對視：他們入營不過半年，