泥土鬆動，這屋贄都未必能保住，你一個小女孩在此過夜，萬一遇上點什麼事，都沒處求救去！”
明鸞縮縮脖子：“現在回去的話我父親還不知會怎麼罰我呢！我不回去……就算要認錯，我也是向祖父和二伯父認錯，可是他……”她撇撇嘴，“他心裡那想法太齷齪了，我就不能讓他得意！”
崔柏泉眉頭打起了結：“無論如何他都是你父親，子不言父之過，還有女子在家從父的說法，於情於理，你都不該頂撞他的。他若有錯，自有你祖父與伯父教導，你身為女兒，怎麼能違逆他的意思呢？你脾氣如此倔強真叫人頭痛！”
明鸞心裡不服氣但沒有吭聲。崔柏泉畢竟是古代土生土長的大家子弟，禮教觀念早以深入骨髓就算跟她再有交情，有些想法也是不會變的。他也許會縱容，卻不會改變觀念。這一點她早就知道了，今天也再一次清楚地認識到。
她知道自己犯了錯，因為近幾年事事順利，自己計劃的事也一件件實現了，家裡的生活得到了改善，跟家人也相處得越來越好，所以她有些得意忘形。祖父越來越疼愛她，是因為她為家裡做的事符合孝義；二伯父會無視二伯孃對她的中傷與非議，是因為她的做法對章家有利；父親不再用冷臉對母親，是因為顧慮陳家的面子；玉翟願意與她做回親近的姐妹，是因為除她之外再無別人可以為伴。
每個人都有各自的立場與思量，她卻被他們表現出來的親切矇蔽了雙眼，忘記了他們其實都是獨立的個體，不會受她控制。以前願意聽從她的勸告，也是因為那些事對章家有利。當然，在瑤民這件事上，她高估了自己的能力，也低估了負面影響，更要緊的是……忽視了自己和這個時代土生土長的人的觀念差異。
明鸞長長地嘆了口氣，難道說“各人自掃門前雪，莫管他人瓦上霜”的做法才是正確的？也許這才是理智的做法，可她心裡為什麼就是覺得難受呢？
百戶所馬上就要對四姓十八家的人採取圍剿行動了，而瑤民們也備好了武器準備大幹一場。這場戰鬥的結果，無論誰勝誰負，死去的人是不會再復活了。真的有必要這麼做嗎？明明是可以和平解決的。可惜……這已經不是她一個小女孩能過問的事了。
此時在山腳下的章家，氣氛也十分凝重。章寂悶聲不吭地坐在正堂上，章放、章敞肅立在下方，低頭聽訓。門外，陳氏與周姨娘、玉翟都面帶憂色，一邊摘菜，一邊留意屋裡的動靜。
良久，章寂才開口道：“眼下最要緊的是先把孩子找回來，現在下這麼大的雨，也不知她怎樣了，要是因淋雨感染了風寒，可就不好了。三丫頭的身子骨這幾年雖有些起色，到底是曾經有過損傷的。”
章放頓了頓，順從地應了一聲：“是。”章敞卻有些氣憤地道：“父親，難道就這麼饒過那丫頭了？她忤逆兒子這個父親，卻不用受罰，叫兒子今後哪裡還有臉面？！”
“要罰也要先把人找回來！”章寂忽然提高了聲音，面帶怒色，“我還要罰你呢！你瞧你說的那都是什麼話？！陳家怎麼你了？你要含沙射影地把三丫頭的過錯牽扯到陳家頭上，是想幹什麼？！我們章家可不是忘恩負義之輩！”
章寂發了怒，章敞也不敢再多說什麼，只能低頭應是。章寂見他神情，就知道他還不服氣，胸口悶悶的，想要訓斥一頓，又憐他這幾年受了不少苦楚，心中必然抑鬱，而且今天的事，又確實是明鸞有錯在先。這般糾結了片刻，他才開口攆人：“還愣著幹什麼？！趁眼下雨勢轉小了，趕緊打了傘出去找人！她在村裡也沒幾家熟人，不是去找幾家軍戶，就是在崔家小泉哥那兒。你把孩子帶回來，路上不許打罵，要打要罰，也得將人帶回家來再說！”
章敞悶聲應了，退出堂屋，瞧見妻子陳氏面帶希冀地迎上來，心裡便有一股怒氣湧上來：“你生的