冬月十五，長安城的雪依舊是斷斷續續，這天從潼關傳來加急的文書，說是霍病率軍穿過潼關回到關中。朝廷上下登時有些忙亂。
誰都沒料到這時霍病突然會帶兵回來，之前聖旨也曾令花集安和霍病等人將大軍調回遣散各兵營，但花集安卻沒動靜，只是“勒令”“傀儡主帥”劉文嚴回到長安城。花集安的不尊皇命，已經成為現如今朝廷最頭疼棘手的事，這時候霍病歸朝只有兩種解釋，第一種是霍病奉花集安的命令回長安城有什麼特殊目的，第二種是霍病跟花集安鬧了矛盾，霍病心向著前鋒將軍劉文嚴，回來投靠劉文嚴。
不管是哪種情況，霍病都是懸在朝廷頭上的劍，這霍病喜歡耍渾那是眾人皆知的，讓他渾起來，說不定將長安城鬧的天翻地覆。霍病帶的人不多。但誰都知道霍病從來不需要太多人就能建功立業。
也就在冬月十五這天。徐軒築完成了對女軍軍營的巡查。回到了長安城，去的匆忙，回來的倒是很鎮定，到兵部述職後她便回到家，就像什麼事都沒發生過一樣。
在這些天，劉愈還是照例讓他手下的密探打探長安城周圍的情況，但現在劉愈已經不再相信這些原本忠於他命令的手下。劉愈已經秘密讓齊方和張無諸準備了一支新的密探隊伍，會在接下來幾天陸續潛入到長安城。幫劉愈打探訊息。現在劉愈很迫切想知道隋乂的下落，他不能眼看著身邊的人因為他而遭受苦難。
但這件事顯然是劉愈“多心”了。
在徐軒築回到家的當晚，霍病的兵馬已經距離長安城不到一百里駐紮，按照規矩霍病歸關中必須要向朝廷請駐，再由兵部請示皇帝，由皇帝來定這支部隊的駐紮地。但這次霍病是突然歸關中，事前沒有跟朝廷打過招呼，以至於朝廷一時無法瞭解霍病的用意，這請駐的事暫時也就擱置了。等於是任由霍病愛駐紮在哪駐紮在哪。
霍病也不客氣，直接駐紮在長安城一百里範圍之內。以霍病所部行軍的速度，一個多時辰就可以帶兵殺到長安城。等於是長安城的安危受到威脅，當天兵部便連夜請奏天子，調正在長安城東巡防的長安大營一部挾制霍病所部的行動，說是卸職，但只要是他們能盯住就已經難得，誰都知道霍病的戰鬥力到底如何。以配備了舊式武器的長安城戍衛軍來說，還不夠給霍病的兵馬塞牙縫的。
第二天，冬月十六，隋乂突然“從天而降”，被人在城北外城的一個小巷子裡找到。
此時的隋乂好像在乞丐堆裡生活了一年，渾身髒兮兮襤褸的衣服，蓬頭垢面，身上一點傷都沒有，只是餓的不行，被京兆府衙差找到的第一件事就是要吃食。找到隋乂的衙差馬上將這件事上奏到天子那裡，隋乂被皇帝傳召入宮。
等隋乂進宮見過皇帝，出了宮門，他才到前鋒將軍府跟劉愈報聲平安。
此時的隋乂已經換上乾淨的衣服，整個人顯得無精打采的，好像是幾天沒睡覺，整個人看起來都很困頓。劉愈打量了一下隋乂，感覺他就好像剛吸毒的癮君子一樣。
“這些天去哪了？”劉愈問。
隋乂迷迷糊糊看了劉愈一眼，道：“誰知道，好像被人關在一個地窖裡，他們每天就扔個小饅頭進來，吃也吃不飽，也不給水喝，幸好那地窖裡有個盛雨水的盆子。你說我日子多苦？”
劉愈有幾分不解，既然那些人將他綁走，到底是何目的？
“誰綁的你，又見了什麼人？”劉愈只好將問題拋給當事人。
隋乂坐在椅子上，用胳膊支著腦袋想了想，道：“記不得了，只記得跟那個狐媚的柳媚兒很快活的在房裡那個……就感覺自己迷迷糊糊身不由己的，好像做了一場夢一樣，醒來以後我就在那地牢裡了。他們也沒問過我什麼話，只是吃完他們給的饅頭以後就感覺很困，睡的迷迷糊糊時好像見過什麼