乎自從我來了之後，這裡熱鬧了許多也平靜了許多，當然，廚房的人也會來報告說經常會丟失少許食物，可能是餓極的野貓吧。不過我每隔幾個小時都會去觀察人棺一下，看看有沒有什麼異樣。
這些天一直都沒機會拜見齊老爺。終於，年三十的晚上，他說身體好點了，我可以和他見面。
齊老爺的房間幾乎我和我家一般大小了，從門處走到他床邊竟然有十幾米遠，地面上鋪設的時高階波斯地毯，走上去一點聲音也沒有，這也是他要求的，據說得病後齊老爺十分懼怕腳步聲。
“坐吧。”聲音略顯疲憊，但還是透著幾分長者的尊威，他畢竟是我的長輩，並且曾經是商界赫赫有名的人物，雖然在病中卻仍然不自覺地保持著原有的威嚴。
我弓背行了個禮，坐在他的床頭。
“算起來，我和你父親已經十五年未見了，可惜他卻比我早一步駕鶴西行，不過他又你這樣一個兒子，也算含笑九泉了。”齊老爺用手肘撐住身體，彷彿隨時都回滑下去一般。我謙虛地說了幾句託詞，他則笑了笑。
“雅瓊也很不錯啊，很孝順您。”我談到了他女兒，但他卻面露不快。
女兒終究是女兒，齊家偌大的家業遲早落在外人手裡，要是我能永遠保持年輕時的體魄多好，有沒有兒子自然無所謂了。“齊老爺的話讓我心一寒，原來雅瓊在他心裡竟然是這樣一個地位。
“對了，這個人棺，想必大有來頭，小侄從棺內女屍的狀態推測她可能是遼太祖耶律阿保機皇后。”我把話扯到正題上，齊老爺雙眼無神的看著我。
“說下去。”
“遼國醫術非常發達，尤其表現在針灸和防腐術，另外人棺的胸前的狼頭圖案也是遼人特有吧，而且最關鍵的是女屍右手手腕。遼太祖死後，從阿保機死到新君主選出，這段時間按照遊牧民族的傳統習慣，要由皇后主持政務，就是述律後管事，繼承人也要由皇后主持召開大會選舉產生。所以，阿保機死後，皇后的權力就更大了，她的意見往往會起到決定性的作用。述律後聽政，暫時還掌握軍政大權。然而，這時的述律後是想永久掌握大權。於是，她採取了一系列措施。
她把阿保機安葬之後，主持了契丹貴族參加的推薦繼承人的大會，廢掉當初阿保機所立長子耶律倍的太子位，按照自己的意願選擇了耶律德光繼位。述律後為自己掌握實權打下了基礎。
接著，就是排除異己。
這位皇后幹了一件極漂亮的事，逼得再嗜血的男子都低下了頭，由衷地臣服：狠，算你狠。當時有兆思溫等元勳重臣不服管制，為了穩定朝局，她以“親近臣子應追隨侍奉太祖”為由，要沿襲老土的少數民族舊例，命令他們為太祖阿保機殉葬，以此清除政敵。兆思溫反駁她：“親近之人莫過於太后，太后為何不以身殉？”只見她臉色漠然，揮起金刀，砍下自己的右手，放在太祖棺內，說道：“兒女幼小不可離母，暫不能相從於地下，以手代之。”兆思溫等人沒有辦法，只得全部為太祖殉葬，從而使遼國皇統得以順利傳繼。，此後蕭太后也得到各‘斷腕皇后’的外號。“
我淘淘不絕地說著，一邊注意齊老爺的反應。不過他只是低著幾乎謝頂的頭顱，半天沒有說話。
“其實從隨葬的物品和衣著服飾上我已經知道她是蕭太后了。不過關於她以人棺下葬到從來沒有聽說過。”終於，他開口了，我仔細地在一旁傾聽。
“人棺的出處在於遼國古老的傳說。只要透過繁雜的篩選，將適合的一個人除內臟骨骼肌肉全部挖去，以皮籠於身外，被埋入人棺的人，不僅可以保持住死前的模樣，肉身不爛，而且據說，如果活人用人棺，還有更奇特的作用。”說到這裡，齊老爺忽然精神抖擻起來，兩隻眼睛泛著攫取的光盯著我。我趕緊起身，說不