戒正坐在火堆旁，唾沫飛濺分享自己在南洋的奇遇，一艘大船一隊人，頗有幾分志怪傳奇的色彩，聽得周圍一圈大楚將士都入了迷。
夜半時分，林中淅淅瀝瀝下起了雨。楚淵不自覺就往身邊人懷中擠了擠，段白月笑笑，手指輕輕攏過他的頭髮，將人抱得更緊了些。
第二天清晨，草葉上的晶瑩露珠還未蒸騰散去，大楚將士們便已經整裝待發，臉龐一掃前幾天的疲態，滿心都是即將回家的喜悅。
陶仁德與沈千帆率文武百官，一早便候在了德崇門外，百姓亦擠在道路兩邊，有親人在軍隊中的，早已等不及開始抹淚，踮著腳只盼大軍能快些，再快些進城。
正午時分，遠處驟然傳來沉沉鼓聲與長鳴號角，如同天邊雷霆。玄色城門緩緩開啟，獵獵戰旗如同潮水般整齊湧入，風聲蕭瑟，給秋末的王城染上一抹蒼涼與肅穆。
楚淵身穿明黃戰袍，佩劍行於萬軍之前，段白月策馬緊隨其後，白衣銀冠，英姿勃發。再往後，是薛懷嶽與數萬年輕的楚軍將士，明戟亮戈，行進之際，震得大地也微微顫抖。
“吾皇萬歲！”百官齊齊跪地，街邊百姓亦伏地叩首，恭迎年輕的帝王征戰歸來。
“吾皇萬歲！”數十萬大楚將士單膝下跪，呼聲震天。段白月翻身下馬，還未來得及撩起衣襬，卻已被楚淵一把握住手腕。
天地之間風起雲湧，楚淵笑笑，牽著他的手一路登上城牆。方才還一片喧囂的王城，在這一瞬間卻變得無比安靜，狂風呼嘯捲過長街，揚起無數沙與塵，像是要模糊世間萬物。
兩人十指相扣，並肩看著下方數萬臣民，先前那些波詭雲譎的歲月，此時都遙遠陌生到恍若隔世，只有手心傳來的熟悉溫度，一如往昔。
段白月解下自己的披風，輕輕裹在他身上：“回宮？”
楚淵點頭，伸手替他整好衣領，笑容明亮溫暖。
陶仁德被人扶著站起來，顫顫巍巍。
溫柳年踩著小米碎步跟在後頭，看得很是提心吊膽，葉谷主還沒進城，你現在可不能暈。
皇宮裡一切如故，梅樹早就被移栽到了寢宮院中，等著冬天好開花。四喜在途中染了風寒，便換了幾個小內侍伺候，進門見皇上與西南王正坐在鏡前說話，戰戰兢兢頭也不敢抬，往出退的時候，險些打翻浴桶。
段白月摸摸自己的臉：“我看著有這麼兇？”
“心狠手辣為禍後宮，不然哪能叫皇后。”楚淵遞給他一盞茶，“不過你這氣勢還不夠，比起母后當年差遠了。”
段白月斜靠在軟榻上：“這樣呢？”
楚淵評價：“這樣像是被人打斷了腿。”
段白月仰面朝天，自暴自棄：“原來皇后也不好當。”
“否則呢？你以為就天天用燕窩漱口？”楚淵使勁將他拖起來，“起來，沐浴之後，隨我去御書房。”
段白月提醒他：“有祖訓，後宮不得干政。”
“從今天起，宮裡沒這規矩了。”楚淵扯住他的耳朵，“喏，以後皇上批摺子，皇后必須陪在一邊。”
段白月試圖爭取一下：“當初在打仗時，你不是這麼說的。”
“是嗎？”楚淵替他脫衣服。
“是。”段白月道：“你說進宮之後，我什麼都不用幹，天天只管躺在孔雀羽毛的毯子上，喝著燕窩聽大戲。”
楚淵將他扯到浴桶中：“你記錯了，沒有這回事。”
段白月撇嘴：“皇上也能騙婚？”
“就騙你，怎樣？”楚淵蹲在浴桶邊，挑眉，“再多說一句，我便叫嬤嬤進來幫你洗澡。”
段白月：“……”
段白月道：“這個，不好吧。”男女有別。
楚淵道：“來人。”