陶仁德憂心忡忡，看著前頭的鑾駕嘆氣。
皇宮裡頭一切如舊，段瑤不肯一個人住宮殿，楚淵便給了他一處清靜小院，離御膳房近，離太醫院也近。
“皇上。”朝中眾臣甚為擔憂，趁著皇上在御花園中賞景，心情正好的時候，一齊上前奏請，“西南府的小王爺是用毒高手，若要安排住處，怕是要離這兩個地方越遠越好啊。”
楚淵向遠處道：“瑤兒。”
“皇上。”段瑤手中拿著一包花生糖，一邊吃一邊跑過來。
楚淵伸手。
段瑤分給他一顆。
眾臣眼睜睜看著皇上吃完了花生糖。
楚淵冷冷問：“還有何事要奏？”
眾臣叩首散去，生怕晚了會被牽連受罰。
楚淵搖搖頭，坐回亭中繼續喝茶。
段瑤道：“又怎麼了？”
“雞毛蒜皮之事，也能說得像天要塌一般。”楚淵道，“也難為他們，能數十年如一日這般一驚一乍。”
段瑤道：“哥哥經常說，這些人，揍一頓就好了。”
楚淵失笑：“看來在西南的時候，他該是沒少唸叨這些。”
“今日玄天前輩的身子已經好多了。”段瑤道，“他讓我請問皇上，何時才能見到潮崖族人。”
“這麼急？”楚淵道，“朕還想讓他多休息幾天。”
“前輩說將這事都了結之後，還是想早些回北行宮，繼續守著鳳姑婆婆。”段瑤道。
楚淵點頭：“那便如前輩所願，今晚吧。”
那群潮崖人雖說被軟禁在皇宮，哪裡也去不得，卻也並無多少抱怨，畢竟比起先前顛沛流離的生活，現在已不知好了多少倍。甚至還想著若能一輩子待在宮裡，衣來伸手飯來張口，倒也不錯。
臨到吃完飯的時候，突然有侍衛前來通傳，說是皇上召見，眾人心裡都有些沒底，不知發生了什麼事。等到了御書房，就見除了楚淵外，側邊還坐著一個老者，背對看不清模樣，另一旁站著段瑤，氣氛微微有些凝重。
“叩見皇上。”眾人跪地低頭，愈發忐忑不安。
“在剛入宮的時候，朕已經聽了一回潮崖島上的故事。”楚淵道，“現在還想再聽一回。”
下頭一群人噤若寒蟬，無一人敢先開口。
楚淵淡淡道：“若是不想講，朕這裡倒是有個人，能替你們講。”
眾人愈發膽戰心驚。
玄天緩緩回身。
看清他的容貌之後，眾人頓時臉色煞白，更加哆哆嗦嗦不知該說些什麼。
“前輩可認得這些人？”楚淵問。
玄天點頭：“十多年前我離開海島時，他們大多都只有二十出頭。”
“事已至此，還打算告訴朕，是北派首領帶了南洋人上島，將潮崖族人屠殺一空？”楚淵眉間一厲。
“皇上饒命啊！”眾人抖若篩糠，“是我們一時糊塗，又怕皇上得知實情後降罪，方才……方才……還請皇上網開一面。”
“得知實情後降罪？”楚淵道，“說說看，是什麼實情？”
“是。”那女子道，“在剛開始對付北派的時候，南派的確與南洋人結為了同盟。但隨著北派被吞併，南洋人便越來越貪婪殘暴，潮崖一族本隱於世間，他們卻三不五時便會用大船拉來新的南洋人，在島上修建房屋，佈設機關，所有潮崖人都成了他們的苦役，稍有反抗便會招來毒打。”
“是啊。”阿四也道，“潮崖島早就不是先前的模樣，現在處處都是機關，周圍海域也佈滿漩渦迷霧，稍有不慎便會粉身碎骨，葬身海底。”
“而你們幾個非但不想辦法抵禦外敵，反而還主動協助南洋人欺凌同胞，直到覺察到自己也有危