34年10月2日)》上,寫著“航空門(機架組)一名 錢學森”。
當時,在清華大學考選留美公費生只有一個“航空機架”專業名額。所謂“航空機架”,也就是飛機機架的設計和製造。飛機除了發動機之外的部分,就是機架。這清楚表明,錢學森作為交通大學鐵道機械工程專業的畢業生,已經改學航空機械工程了。誠如錢學森後來所回憶的:“1934年夏我報考清華公費留美,改行了,要學航空工程。錄取後,在國內杭州筧橋及南昌的飛機工廠見習了幾個月,算是入門。”
在每年100名清華大學留美公費生之中,從1933年起才開始設定一個名額赴美學習“航空機架”。比錢學森早一年,即1933年,畢業於交通大學唐山工程學院的林同驊,考取了這一名額,成為清華大學第一個“航空機架”專業留美公費生。林同驊是四川重慶人,也出生於1911年,與錢學森同齡。錢學森因傷寒病休學一年,所以比林同驊晚一年報考這一專業。林同驊後來成功設計、製造了中國首架運輸機。
在“航空救國”的口號下,1933年,國民政府航空委員會技術處處長錢昌祚提出,航空“工程師之訓練,宜於工科大學設立航空工程學系,即軍官出身者,亦可送至大學訓練,可利用工科大學之普通工程裝置,得有良好之基礎”。這樣,在1934年,航空委員會召開航空技術會議,決定協助各大學設立航空工程學系。
1934年,清華大學在機械工程學系設立了“航空工程組”,相當於航空工程專業。聘請了世界著名航空專家華敦德博士來校任教。他在清華工作了近兩年,為清華大學航空工程專業做了開創性工作。王助、莊前鼎、王士倬、李輯祥、馮桂連、殷文友教授,也加入了這一新興的專業,開設理論空氣力學、飛機工程、飛機機架設計、內燃機實驗、飛機機架實驗等課程。
錢學森在1934年考取“航空機架”留美公費生之後,主持招考工作的清華大學理學院院長葉企孫安排錢學森到清華大學進修一年航空專業,為出國學習航空工程作好準備。
清華大學“航空工程組”的“二王”,成了錢學森的導師。這“二王”,即王助教授和王士倬教授。
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在“二王”的指導下
根據導師的安排,錢學森先在杭州、南京、南昌的機場或者飛機修理工廠實習,然後到北京清華大學接受導師的輔導。那時候,全中國只有一百來架進口飛機,沒有一家像樣的飛機制造廠。錢學森的實習地點,與早他一年的林同驊的實習地點完全一樣。
杭州的筧橋機場,是當時最重要的航空專業實習場所。
筧橋機場位於杭州市東北,離市中心約11千米。那裡原本是清末八十一標馬隊和炮營校場,在1931年改建為軍用飛機場。後來筧橋機場在1957年擴建為民用機場,成為杭州的空中門戶,直至2000年由於蕭山機場的建成,筧橋機場才逐步退出歷史舞臺。
筧橋機場在1931年改建為軍用飛機場的同時,還建成了中央航空學校,專門從事培養航空人才。就在錢學森前往筧橋的前夕,1933年8月,“中央杭州飛機制造公司”在筧橋籌備成立。
家在杭州的錢學森,去筧橋機場實習當然是最方便的了,所以在筧橋機場的實習期最長。
錢學森在筧橋機場有兩個“第一次”:
一是第一次看見了飛機,或者更準確地說,是停在地上的飛機。那時候,錢學森不僅從來沒有乘坐過飛機,也沒有細細觀看過飛機。筧橋機場上停著兩架“布萊蓋”飛機。
那是民國二十三年,即1934年剛從法國進口的布萊蓋Bre…273偵察轟炸機。當時中國買了十架,從法國飛抵上