一動逃不過屬下的眼睛。”
秦堪點點頭：“把他接觸過的大臣名字都記下來，最好弄清楚他給那些大臣具體送了些什麼禮品。這些東西很重要。”
“是。”
秦堪注視著丁順，笑道：“你跟隨我一年多了，辦事盡力，人也伶俐，如今我已升任指揮同知，內城千戶所不能空缺，千戶之職便由你領了吧。李二當個副千戶。”
丁順呆了一下，接著大喜過望，急忙叫停了馬車。他和李二翻身下馬，二話不說便朝秦堪跪下重重磕頭，眼含熱淚道：“屬下謝大人抬舉提攜。有生之年，願為大人效死！”
“起來吧，記住我的話，有生之年，富貴共之，患難共之。”
“是！”
秦府門口掛了白布孝帶，門前高高掛著兩盞白紙燈籠，自順天府宣佈國喪之日開始，闔城不論大臣還是百姓，家家戶戶皆披麻戴孝。家中各種物事皆系以孝帶，以示對先帝的緬懷，秦府自然也不例外。
進了家門，滿目素縞的沉痛氣氛裡竟透出幾分格格不入的喜意，管家迎出門口。表情沉痛但目光裡卻跳躍著欣喜，不知道的還以為弘治帝駕崩令他拍手稱快，這種目光若讓朱厚照瞧見了，至少是個斬立決的罪名。
“你渾家給你生了個很像隔壁王舉人的大胖小子？”秦堪皺著眉問道。
管家一呆，急忙搖頭：“老漢的兒子已十八歲了，而且與隔壁王老爺沒有半分相像……”
“那你現在高興個什麼勁兒？這是高興的時候嗎？”
管家長長作了個揖。欣然笑道：“恭喜老爺高升！老爺升了指揮同知，夫人也加了誥命，三品誥命呢，如今咱秦府可是正經八百的官宦門第，十里八鄉的富貴體面人家，老爺，這事兒必須慶祝一下啊……”…；
秦堪斜眼睨著他：“你打算如何慶祝？”
管家是個很有主意的人，聞言胸有成竹地笑道：“叫下人放兩串炮仗，對外就說咱秦府受先帝恩眷太深，先帝駕崩，秦府不勝哀痛，咱們自己呢，便……”
“便關上門擺酒席，國喪之期本老爺與你們舉杯同慶，對嗎？”
管家兩眼大亮：“老爺原來也有這心思，這事兒就好辦了，老朽去安排……”
秦堪沉著臉道：“把你那十八歲的兒子叫過來。”
“老爺叫我家小子作甚？”
“因為本老爺想踹他幾腳。”
“為何？”
“誰叫他有個滿嘴胡言的老爹呢。”
…………
…………
進了內院臥房，推門後看到的情景更令秦堪仰天長嘆。
杜嫣穿著宮裡剛送來的三品誥命夫人朝服，頭上戴滿了各種琳琅珠玉，手上死死握著一份宦官代天子頒下冊封誥書，正四平八穩地坐在炕頭上，努力擺出端莊聖潔的模樣，紅色的誥服明顯被熨燙了一次，平整得連正中繡的那隻孔雀彷彿食物中毒似的毫無生氣。
憐月憐星眼中冒著羨慕的光芒，正朝著杜嫣恭恭敬敬地磕頭，如同廟裡拜神似的，中間只差擺個煙霧裊繞的香爐了。
“婢子拜見三品誥命秦夫人……呀呀，不行，聲音小了點，主母您坐穩了，婢子再拜一次。”
杜嫣不苟言笑地點點頭，嚴肅道：“好好拜，知道我身上這身衣裳代表什麼嗎？朝廷！懂嗎？代表著朝廷！多拜幾次，讓你們沾沾朝廷的光……”
“嗯嗯！”憐月憐星重重點頭，興奮得臉頰紅如晚霞，一齊退開兩步，整了整臉上的表情便待再拜一次。
秦堪沉沉一嘆，這婆娘不能要了……
聽到門口的嘆氣聲，三女一齊扭頭，見秦堪站在門口，三女嚇得同時一聲驚叫，憐月憐星二話不說，匆忙朝秦堪福了一福，然後臉蛋紅