跟我過來一下。”
兩人來到一座拘押俘虜的氈房外，門口已有五六名赤地旗的武士守候。看他們的表情好像遇見了極為不可思議的事情，時不時向氈房中打量兩眼。
刑山掀起簾幕，燈火從氈房內溢位。這裡面關押的是十餘名烏林魔騎的重傷患，空氣中瀰漫著一股藥草與腥臭混合的難聞氣味。
“他們都死了。”刑山掌著燈將霍去病讓進氈房，“從跡象判斷，是窒息而亡。”
霍去病沒說話，在一具屍體前蹲下身。藉助刑山手裡的燈火，可以看見死者面目神情十分痛苦，整個身子在毛氈裡蜷縮成一團。
“是我查房時候發現的。”刑山補充說：“門外的守衛並未聽見屋裡人有叫喊。”
十一個重傷的烏林魔騎士就這樣無聲無息地死去了？霍去病伸出拇指在身前死者的鼻孔下輕輕摸了摸，沾起幾顆細小的沙粒。
“耳朵、嘴巴和傷口裡也有。”刑山在霍去病身邊蹲下，用手撬開死者的嘴巴，一縷沙線從烏林魔騎士的嘴角細細流淌出來。
“還不到小半個時辰吧？”霍去病翻開死者的眼球看了看，“拿柄匕首給我。”
刑山向門口的部下討了柄匕首遞給霍去病，問道：“霍校尉可有聽到鬼魂哭聲？”
“你也聽到了？”霍去病從鞘內拔出匕首，在燈火上來回燒了燒。
“時隱時現，需要凝神聚功才能聽到。”刑山道：“但其他人卻聽不到。”
“啵！”匕首切入死者胸膛，像是戳破了氣囊般發出一記脆響。
隨著匕首沿著胸膛徐徐往下划動，破開的肌肉下猛然冒出大量沙粒。
“沙噬？”刑山臉上流露出一絲驚異，說道：“早年我在關外曾見過類似情景。”
霍去病收起匕首，死者的胸膛內仍在源源不絕往外湧出沙粒，卻不見一絲血。
緊接著他的身軀似被抽空了一般乾癟下去，肌膚迅速變黑皺巴巴地貼到骨頭上，整具屍體收縮到只有原來的一半多。
“其他地方是否也有這種情況發生？”霍去病目光緊盯死者黑洞洞的眼眶裡問。
“沒有。”刑山道：“想必施展‘沙噬’的鬼魂法力有限，只能向這些重傷者下手。”
霍去病點點頭。人若受了重傷，不僅身體極度虛弱，精神力量也會陷入最低谷，從而出現昏迷、渾噩諸般在正常人身上看不到的狀況。
“嗚——”沙粒流盡，死者的眼中猛然爆出蓬黑光，全身骨節嘎嘎作響似要坐起。
“鬼頭！”霍去病朝肩膀上的骷髏頭喚了聲。
“噗——”骷髏頭嘴裡吹出一口黑濛濛的氣體直灌入死者空洞的眼中。這具正要產生異變的乾屍驀地在地上劇烈抖動了幾下，眼中黑光緩緩渙散重新平靜了下來。
“好慘啊，我好餓呀……”、“好疼吶，我的頭在哪兒？”
詭譎的哭嚎聲再次飄入霍去病的耳際。刑山的眉宇微微一聳道：“又來了！”
“將這些屍體拖到營外放火燒了，殘骸用沙掩埋上面灑一層鹽水。”
霍去病站起身將匕首還給那名赤地旗武士，道：“不必驚動其他人，我出去走走。”
“我陪霍校尉一起去吧。”刑山也跟著站起，對霍去病說道。
“不用，那個人是衝霍某來的。”霍去病陰冷一笑，“若非你功力深厚，本也不會聽見這些鬼魂的哭喊。”說著他走出氈房，上了一匹拴在外頭的戰馬。
走出大營，他策馬沿著山丘上行。皎潔的月色映照在茫茫大漠上泛起一層銀白色的光芒，四周萬籟俱寂卻有聲聲冤魂在哭嚎。
“頭兒，咱們這是去哪？”骷髏頭問道，緊張地注視著周圍動靜。
“我不知道，只管往前