長孫茂無所謂道，「也就那樣。」
有朋友喝倒彩，「去年終南山上出盡風頭的是誰？」
他擺擺手道，「白撿了個頭籌罷了。」
席間眾人皆多少聽過昨年終南論劍的趣聞，一時鬨笑不已。
長姐嘆氣道，「父親位列凌煙閣功臣之首，四位哥哥如今皆算得小有功名。五弟與七弟二人幾年前亦入了尚衣局，就只你仍不改這頑劣性子。別提比之父親哥哥們如何，單論七弟，你這做兄長的站到他跟前去，挺不挺得起腰桿？」
七弟笑道，「來年六哥也尚個公主郡主的，拜駙馬郡馬都尉和大哥平起平坐，幾個哥哥到他跟前，還得矮上半截呢。」
長孫茂拿扇子趕他，「管我娶誰做甚，總也比你高半個腦袋。」
說話間，一群王公子弟又起身勸酒，叫飲妓換個時興律令行一行。葉玉棠見他玩得正在興頭上，藉口醉酒離席。長孫茂長姐領去他院中，路上說了一番此人從小聰明，學什麼都快之類的話。十三歲考制科一氣考了四科，文、儒、韜略、超拔樣樣皆精，入宮在太子少傅屬下做了一年半載冼馬，本要去考明經卻又沒去，回家只說要習武。如今四五年又過去，卻還是老樣子，半點長進也沒有。後又一番感慨說道，但凡此人能有些個長性，比之一眾兄弟哪裡會差？
領她在院中轉了一圈兒，不多時便回到席中去了。她經過書房，透過五色紗窗，隱隱見得四面牆上皆是雕空玲瓏木板，上頭或貯書，或懸琴、劍，或置筆硯、瓶花，和這比起來，少室山上那點東西，倒真像是他隨手攜帶的，便入了書房之中，隨手翻了翻這人往年時題的字，畫的山水、三友，沒留神天色暗去，臥在美人榻上闔眼睡了過去。不過閉眼打了個盹的功夫，有人進的院中來，從西廂房尋到東廂房，挨個尋了個遍。
最後推開書房虛掩的門，方才鬆了口氣，輕手輕腳進來，在美人榻邊停了腳，輕聲喊她，「棠兒？」
她在塌上睡得正舒服，不大想搭理他，闔眼接著睡覺。
過了陣，他又問，「棠兒生氣了嗎？」
她一怔，正欲開口說話，這人亦在不寬的塌上躺了下來，手腳並用將她裹挾進懷裡。
這人不知何時蓄的發，那時正長到個極尷尬的長度，扎得她脖子耳朵針扎似的，毛刺刺的又癢又痛。胳膊腿扒拉她進懷裡時，動作遲緩又滑稽，說起話來語速遲滯，一身撲鼻酒氣，想是回家一高興，貪多幾杯便醉了。下巴擱在她肩頭，嘴近乎貼著她耳朵根子，也不知在惱什麼，罵了句，「尚個屁的公主郡主……」
葉玉棠心正笑著：你想尚，也得別人看得上啊。
緊跟著，這人又彷彿滿腹心事，輕輕一嘆，聲音更小三分，只剩下氣聲，「不如棠兒嫁給我。」
她忽地一怔。
後頭又是一句，「往後想去哪兒就去哪兒，便誰也管不著了。」
她回神一笑，賞他一個暴慄。
酒勁上來，他大抵倦極，迷濛之間，間或喊一聲「師姐」，又或問一句，「好不好？」
過後便靠在她肩頭呼吸漸漸淺去。大抵是天太熱，醉酒之人更是體熱，他醉話說得爽了，閉眼呼呼大睡，她卻再也睡不著，睜眼到了天亮。
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那年冬天，光明聖教在居延海與賀蘭山之間大肆活動起來。葉玉棠應韋閣主邀，與長孫茂扮作往瓜州運送紅貨鏢師之一前去誅殺千目燭陰。其間險些生擒過他一次，卻因沙暴錯失良機不說，被困大雪山。兩人在風雪之中走了三天三夜，尋到一處山洞躲避暴雪，在洞中尋到兩大酒罈。葉玉棠深知他內力不濟，幾近凍的神智不清，唯恐他難以維繫體力，自己先開一罈子飲下，又問他敢不敢喝。一激之下，他自然另啟一壇，喝了個大醉酩酊。趁他熟睡，她出