夜色清幽，星月無光，萬籟俱寂，偶有微風拂面。
她靠在窗臺上，隱隱可聽到遠處絲竹蟲鳴之聲。
便在這微風蟲鳴之中，只不過片刻的倚壁冥神，她竟做了個短夢。
夢中她坐在一處蔭蔽雕欄之上，窗外是永昌坊十字街的夜，抬頭可見「萬安」酒字招旗。
這便是萬安客棧了。
窗裡燭影搖曳，桌畔坐個人，是個紮了短馬尾的男子，不知在此枯坐了多久，以至於困得幾度昏睡過去。
有人輕輕叩響門扉。
他猛地驚醒過來，急急道了聲，「進！」
來人似乎是客棧掌櫃。
掌櫃走進來，有些欲言又止道，「長孫公子，您別等了，她不會來了。」
他一愣，「沒事，許是路上耽擱了幾日，總會來的。」
掌櫃道，「三日前，她便來了長安，似乎手頭短些銀子，去平康坊尋在下借錢……」
他一皺眉，又笑道，「是了，是了，我惹她生了氣，她將手頭所有銀子都還給我，一文都沒給自己剩下。」
掌櫃又道，「她從平康坊出去後，便再沒出現過。至此快六日過去，她恐怕不會再來小店。」
他臉色一沉，復又笑道，「她答應過在長安與我會和的。」
那人在桌前又坐數個時辰。
葉玉棠但覺得視線一動，雕欄之上的影子旋身一閃，閃身藏匿於一個更蔭蔽的黑暗處，趴伏在地一動不動。
從那隱蔽之處，但見得一個黑衣人走窗進了那間客棧，不知同他說了什麼。
黑衣人一走，那人突然從客棧狂奔而出。
隱蔽處藏匿之人身形一動，葉玉棠視線也隨之急追了上去。
·
她時走時停，時而躍上屋頂，時而隱在逼仄角落……為的是看清遠處這個人。
那人亦在飛快奔走，從西市到東市，每一個巷弄，每一間屋舍酒倌，他都會入內探訪一番，逢人便問：有沒有見過一個身材高挑，著灰藍短打，束馬尾的女子？
宵禁前，宵禁後。
從天明，到黃昏。
這背影數日不眠不休，卻彷彿不知疲倦。
人人都知道他在尋一個在西市失蹤的女子。
有人說，你是說葉玉棠？我聽說她三日前被人追入胡人巷，再沒出來過。第二天清晨，店主灑掃時在草垛下發現一灘黑血，想是人已經沒了吧。
……
葉玉棠有些不解：這些不是八年前的事嗎，為何又說是三日前？
這詭異飄蕩的視線，領著沿著她在長安城屋脊之上狂奔，停駐十字街轉角，從一間酒肆二樓窗戶一盪而入，於人群間急速穿行，直至停在樓轉角。
男子身影領著一個陌生男子，入了一間雅室。
帶領葉玉棠追隨他的這道視線似乎輕功極佳，一個閃身進了隔壁雅室，躲在屏風背後，滿室酒客竟無人察覺。
旋即，纖指一轉，催運內力，在雅室薄牆上灼出一個小洞。
透過那小小洞悉，葉玉棠隨那道視線，望向那間雅室，忽地一驚。
雅室之中對坐的兩男子，其中一個背朝著她，看不清面貌，聽聲音只知是個胡人少年。
而這道視線一路追隨之人，此刻正向洞悉坐著。
此人正是長孫茂。
是長孫茂，卻不是現在的長孫茂。
視線裡的他，眼神清澈，面容仍帶幾分少年氣。
尚未加冠……也興許是蓄髮至那時，頭髮不長不短，只剛剛夠束起個小小馬尾，不足以挽作髮髻，冠不上罷了。
葉玉棠稍作回想，想起從洞庭到雪邦那數月之中，似乎正是他頭髮最難打