葉玉棠一時回不過神來，「這就……答應了？」
他笑道，「不然我還能怎麼辦，由著你自己去？」
她也笑了，「我後頭還備了好一番說辭。」
他道，「你能來同我商量就已經知足，還敢奢望什麼？」
「說的跟個受氣小媳婦似的。」她笑起來。
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兩人笑著出了門去，過了藤橋，但不上山，沿著丹溪一路往上遊走，走到匯流處，便是白水河，巴氏的爺頭寨便位於白水河上游。兩人那日出門尋界碑，曾走到過白水河畔；她又曾在生蛇蠱記憶中來過此地，自然輕車熟路；兩人腳程又快，一路急行無聲，輕塵不起，行了五十里許，月光底下隱隱見得一座頗具規模的千戶苗城郭外廓，正是白水河寨。
葉玉棠打量苗寨，喃喃道，「萍月的記憶裡，倒不記得這是這麼大一個寨子。如今夜已深了，一時半會兒，上哪兒去尋巴德雄？」
長孫茂聞言道，「他一心嚮往中原，娶妻立戶那年，在千戶苗寨中築了座宅院。」
她道，「既是中原的宅院，自然有流水小橋。水，必是引這白水河的水了……」
兩人即刻沿著河水往山上去，近了苗寨，直上樑頂，順著淙淙流水躡足而行。
天上一輪明月，星辰稀淡，照出樑上兩道疾行的影子，卻沒有半點聲音。明日有大慶典，寨中村民睡得比往日更早一些。街頭巷陌，只留些許著白色左衽衫的壯丁值守。一心嶺多年沒有外敵擾攘，守衛養成了偷奸躲懶的習慣，夜一深，成群圍坐在油燈下猜拳擲骰，三不五時從巷陌之中迸發一陣陣笑聲。
葉玉棠心想：如今八、九年過去，蠱陣消解大半，諸如她與長孫茂已能入此間自如行走。再有幾年，恐怕諸派掌教、長老之流高手，也能出入此間。蛇母一舉令巴蠻與不計其數江湖人結下深仇，如今巴德雄受人猜忌，又不知何人曾放出《迦葉神功》在一心嶺的訊息；蛇母不再，苗人卻如此懈怠，來日不知會是一場怎樣災禍。
正想著，下頭突然傳來一陣孩童清脆笑聲：「又錯了！這個是蠍，不是蝶。」
一個老者尷尬不已，嘆道，「哎，總記不住。」
兩人腳步一停，俯身去看：白水河一渠引水至此，灌出一片池子。水池中央有三座小島，島上有亭子；池中種了黑蓮、紅菱與菖蒲，一條小徑環池而圍，穿行兩片方竹林子。池畔有小樓、林中有亭臺，遊廊穿行池塘，連線亭臺、涼亭與亭子，通往小樓……實在是個極為幽僻雅緻的所在。
一老一少便坐在池中的涼亭上翻花繩，老者看起來四五十歲，著一件絲質的白馬褂；小孩著黑、綠兩色左衽衫，脖子、耳朵上都綴著銀耳飾。
小孩兒半蹲坐在椅子上，將那根紅繩子復又套在手上，道，「再來！」
忽聽得後頭一個男子道，「小孩兒，我陪你玩怎麼樣？」
她正打量院落時，長孫茂早已輕輕墜到地上，不聲不響從後頭走近那老少二人。
那小孩兒猛地回過頭來，咦地一聲。
葉玉棠瞧見孩童的臉，也不由地「咦」一聲：長得好像！
白淨小臉，漆黑瞳仁，睫毛濃得不似常人，顯得一雙眼黑得像濃稠的夜；一笑起來，卻又有些乖覺狡黠，鬼精鬼精的，簡直就是個小一號巴獻玉。
小孩兒打量長孫茂，一雙眼睛眨巴眨巴，接著笑起來，高高興興的說：「好哇！」而後又看向他背後剛從樑上落地的姑娘，問道，「你跟我翻花繩了，那你相好的幹嘛呢？」
葉玉棠噗嗤一聲笑出來。
長孫茂學著小孩子口氣道，「我和你玩，讓她和這個老伯說兩句話，好不好？」
小孩兒爽快道，「好呀！正好他現在清醒著。」接著又指指對面