前頭供奉鮮花瓜果；一燈如豆，燈下有個中年男人橫陳在牆角石臺上編竹蔑。石臺上鋪陳一排竹器，昆蟲，竹笛，皆是已編好的。
覺察有人前來，男人抬眼一問，「閣下為什麼而來？」
長孫茂道，「為一息草而來。」
男人擱置手頭未完工的竹螳螂，從石臺上跳了下來。
是，是侏儒。所以方才並非躺在床上，而是坐在臺沿。
裝束看不出是不是漢人。待他走到亮處，長孫茂垂頭看他的面貌。鋒利的輪廓，眉目和善卻不失威嚴，眼黑得發亮，眺望幽曠山谷，在山壁上隨意摸索一番，一條繩橋隨之垂下。
中年人講了句，「可要跟好了。」
旋即步上繩橋。
走完懸空繩橋，復又摸索青巖。
山壁中陡然又伸出百尺臺階。
長孫茂打量山壁上攀附的藤蔓，被山石所擠，有些許枯萎，故停下腳步，隨手摺了一支。
中年人見他沒跟上，催促道，「請快些，踏錯一步，我可救不了你。」
中年人走起路來步子輕快，不等人，似乎習慣於旁人跟隨他的步伐；個頭並沒有成為他的負擔，更不覺得低人一頭，一切的不協調在這矮小身軀上都有種詭異的勻稱。
一路行來繞過重重機關，數十步一折，移步幻境；若來人僅一味跟隨，至此恐怕已迷失方向。
中年人走得輕車熟路，長孫茂一面留神方位，跟得不疾不徐。
約莫走了一個時辰，中年人在懸於山谷中心的繩橋上停下腳步，指指遠處五溪匯流處一脈淡紫色灘塗，道，「那處湖心，中間開淡白的花的紫色七葉草便是了。」
長孫茂順著他所指，往腳下灘塗看去。
那處離繩橋約摸三四百丈，並不算太高。奈何周遭空落落得，無一物可供人踏足攀巖。
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