張自明沒接話。
程霜筆心想：那方鶴，多半為張自明醫治什麼人。這草藥，多半指的就是一息草。一息草半途被長孫茂那小子截胡，他沒尋到，沒法按時交上草藥，自然答不上話。
胡姬卻不惱，接著說，「沒尋見也沒事，施姑娘說了，她又尋見幾處仙藥的蹤跡，很快便能探聽清楚，道爺切莫心急。」
張自明答道，「嗯，知道了。」
幾度聽這幾位提起「施姑娘」，想必這位施姑娘有心奉承張自明；張自明始終神情冰冷，語氣淡淡，似乎這奉承於他來說又不大受用。
程霜筆看在眼裡，甚覺奇怪。
一路行至一處近雲台山的開闊處，胡姬輕吹口哨，遠處掠過來個人，仍是名胡姬。
甫一落地，胡姬沖張自明搭訕一笑，道，「尋見了，請隨我來這邊。」
說罷領著二人急急往一處山澗走去。
遠處有一方紅石峽，石道將溪水攔出過人高的泉瀑，泉瀑下淌出一條淺溪。
岸邊林木翠綠，溪中紅石崛起，白珠四濺。紅綠交艷下，溪中一團小小的黑影倒顯得有些突兀。再走近一些，程霜筆猛然發覺那團黑色並非溪石，而是溪中躺著個人。
藍色衣衫被水浸濕，肌膚遍佈漆黑鱗紋，一眼望去，毫無生氣。
程霜筆驚撥出聲：「小葉子！」
疾步翻下溪水，涉水而前，將溪中擱淺的瘦小身軀扛起，上得堤岸，置在地上。
張自明一探脈搏，道，「還有脈搏，但內息極弱，又亂作一團。」
胡姬也上前檢視，安慰道，「應該沒事，只是太虛弱，想翻山，幾次都上不上山去，累壞了。」
另一人打量張自明神情，獻殷勤道，「不如……若道爺放心，由我二人將她送去洛陽。」
程霜筆搖頭，「不可，我答應了長孫茂那小子將她追回來。未經他允許，不可貿然送往旁處。」
張自明點一點頭，縱身掠出數丈，兀自上了山去。
餘下程霜筆與兩名胡姬女子面面相覷。
程霜筆糙慣了，不大擅長同嬌滴滴的姑娘打交道，抓抓腦袋，結結巴巴說道，「那，那就謝過二位，那個……我就先走了。」
說罷，也不敢看兩人表情，負起葉玉棠縱身而起。
張自明也並未走遠，剛翻過兩座山頭，便見他盤坐在一塊兒石頭上等自己。
程霜筆疾步追上前去，在他身旁另一塊石頭上坐著歇了片刻，忍不住開口勸道，「再怎麼說，別人一姑娘家，道一聲謝，也不難吧？」
張自明乜他一眼，吐出一個字，「難。」
程霜筆整個噎住，過半晌，又道，「別人欠你的？」
張自明點頭，「她欠我的。」
程霜筆氣得笑了好一陣。想想這也是旁人恩怨，與他無關，索性不再說這茬。
但他心中疑慮甚多，想想又問，「方才我聽那女子說『山門將開了』，她說的，可是三神山？」
張自明點頭，「是。」
程霜筆不由有些訝異，「真有這地方？」
「人間有仙境，得道在蓬萊。」
他七八歲時，便從君山島上傳授刀法的老武師口中聽說過這種說法：「世間武學，皆出自三神山。」
他少年時候，也曾像張自明這般憧憬過傳說中的武學聖地三神山。
可三神山究竟在何處，卻幾乎無人知曉。
世間有無數種傳言，其中最為可靠的一種，是說三神山乃是蓬萊、方丈與瀛洲三處仙境。只因每年盛夏，平盧漁民都遙遙望見過一座懸於海上的神山，卻從未有人親自到過。
久而久之，他漸漸也就不信了。
張自明