還沒回來。
大廳里人很多，或三個或兩個，相互地擠成團，想從彼此身上汲取溫暖和勇氣，用來驅趕自身內心深處的寒冷和負面的想法。
屋子外響起一陣雜亂的腳步聲。
一個穿藕荷色棉襖的女子，忍不住面臉希翼地起身，急切地朝門外跑去。半途中還被椅子絆了一下，連人帶椅摔到了地上，發出好大的喀嚓聲。
女子不等人扶，連忙爬起來，顧不得將倒著的椅子扶好，一溜煙撩開門簾跑了出去。
大廳裡的其他人全都屏住了呼吸，盯著那還在晃動的棉門簾，祈望跑出門的女子忽然再次將門簾撩起，給她們帶來好訊息。
很可惜，眾人等到的是一張失望至極的臉。那女子垂著手臂，滿身疲憊地進了屋子，將椅子扶好，頹然地倒在上面。
隨著那女子怦然倒下，眾人的心裡的擔憂和恐慌更甚，卻不敢發洩出來，只能抿著嘴不說話，大廳裡越加沉默。
猛烈的咳嗽聲響了起來，趙氏半躺在搖椅之上，咳得那樣的歇斯底里，咳得渾身都顫抖起來，咳得眼淚也流了出來，咳得房樑上的灰也抖落了下來。
趙氏身下的搖椅也吱呀吱呀的響起來，突兀的聲音好像是無形的怪手，將眾人的心都揪起來吊著，不著地。
緊閉著雙眼，魏氏直挺著身子，持一串佛珠，兩扇嘴唇不停地一開一合誦著經。表情漠然，剛才那椅子倒地鎖發出的聲響，也沒能讓她睜開眼睛。只有那撫摸著佛珠的雙手，偶爾微微地顫抖，悄悄洩露了魏氏緊張的心情。
揉著發酸的側腰，艾芬沉默地看著魏氏頭，該說的，能說的，想說的，早已經說完，現在只剩下不明的猜測，爛在肚子裡。
自古慈母多敗兒，這是天下間所有母親的…悲哀。
所有的算計，不過是為了陽凱梓，可是魏氏老了，總有死去的一天。到時候，又有誰來管著洪水滔天？
天漸漸地黑了下來，直到黑夜完全來臨。
屋子外很久沒有傳來腳步聲了。
黑暗籠罩著大廳，氣憤越發詭異莫辯，好似犯人等待著劊子手行刑的一刀，這一刀架在了犯人脖子上，卻遲遲不肯落下。那種劍拔弩張的感覺，折磨著眾人的神經幾近崩潰。
大廳裡基本上都是陽凱梓的妾侍們，她們任何一個人都不希望陽凱梓出事，一旦陽凱梓出事，她們這些依附於陽凱梓生長的藤蔓，就只有在白雲庵慢慢老去。
命運之手勒住了這些女子的喉嚨，讓她們好似泥塑的雕像一般，一動不動地枯坐著，感覺不到黑暗，感覺不到疲憊，感覺不到飢餓。
摸著乾癟的肚子，艾芬嘆了口氣，掏出火摺子，點燃大廳裡的幾盞琉璃燈，在暈黃的燈光中，艾芬退回到凳子上，繼續沉默著不說話。
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從早上一直到黑暗，誰也不知道事情到底怎麼樣了。
胡亂扒拉了兩口早飯，陽凱青、艾芬兩人從佛手衚衕來到陽家二房的府邸。艾芬留下陪著魏氏和趙氏，陽凱青則從魏氏手裡接過銀票，帶著管事和家丁去衙門接陽凱梓了。
俗話說，有錢能使鬼推磨。
西王府明碼標價，要得就是銀子，現在陽府已經湊齊了足夠的銀子，官差就沒有了為難陽凱梓的理由，早早放了他才是。
沒有人不是這樣想的，魏氏更是急急忙忙讓人將高價買來的柚子葉熬成湯，只等陽凱梓回來之後，好好去去晦氣。
不想那湯涼了又熱，熱了又涼，陽凱梓依然沒能回來。柚子葉湯涼了好幾次之後，再也沒有人將大銅盆裡褐色的液體端去加熱。
大銅盆被擺在了門口，盆裡的褐色液體在暈黃的燈光下，好似一張無情的大嘴，冷冷地對著眾人，嘲笑者眾人的無知。