擰�
湯若望很感謝梵蒂岡給他派來了這麼優秀的人才。原先，深得皇帝學生信任的湯若望準備將南懷仁推薦給自己那位學生，他相信自己的天子學生會十分重視南懷仁的造炮本領，這樣，南懷仁就能獲得皇帝的信重，從而能夠和自己一樣在皇帝身邊為天主教的推廣說話。只可惜，自從皇帝迷上了佛教後，湯若望自己都很難見到皇帝，何況將南懷仁推薦給皇帝呢。不得已，他只好將南懷仁派往陝西，和那裡的天主教士李方西神父共同工作，可是陝西很快就被叛軍攻佔，南懷仁和李方西只能無功而返。
“神父，你累壞了，我白天不應該讓那些韃靼人進來的。”南懷仁見湯若望一臉疲倦的樣子，不由有些自責。
“那些韃靼人都是大人物，從前的他們不可一世，可是現在卻變得卑劣膽小，讓人意想不到啊。。。”湯若望看著南懷仁感慨的說了一句。
南懷仁聳了聳肩，不以為然道：“這有什麼奇怪的，韃靼人在南方吃了不少敗仗，他們控制的土地越來越少，供他們奴役的人口也是越來越少，他們中善戰的勇士也戰死了許多，而局面卻對他們依舊不利，他們又如何不會感到害怕呢？。。。神父，你別忘了，韃靼人除了野蠻之外，他們同樣也是人，是人的話，面對更強大的對手都會害怕。。。。。只是我到現在也無法想通，為什麼已經快要佔領中國的韃靼人會敗得這樣快，他們花了十多年的時間才佔領大半個中國，卻在短短三年時間內就丟掉了一大半國土，神父，您那位學生恐怕真的不是一個合格的皇帝。”
聽了南懷仁這話，湯若望苦笑一聲，朝南懷仁擺了擺手，嘆道：“皇帝自小沒了父親，沒有人教導他如何做皇帝，所以他有時做些不可理喻的事導致災難性的後果，在所難免。”
南懷仁搖搖頭，不認同道：“神父，您的學生在疏遠你，也在疏遠我們天主教，他寧可相信那些佛教僧人騙人的鬼把戲，也不願相信我們，你卻還要為他說好話，真是讓人難以理解。”
湯若望張張嘴，沒有說什麼。或許南懷仁說的對，自己那位學生真的不再相信他了。
南懷仁見湯若望神情很是落寞，便岔開這事，說道：“我剛從外面回來，北京城亂得要翻天啦，到處都在傳王朝可能要覆沒。有權有勢的人在害怕，無權無勢的人也在害怕。聽說很多韃靼人都開始準備逃回關外老家。神父，依我看，韃靼人的王朝恐怕真的不會長久了，若是皇帝的御林軍能夠打勝叛軍，韃靼人的王朝或許還有救，若敗的話，恐怕他們真要回老家了。那麼，我想請問神父，韃靼人真的敗亡，對我們在中國的傳教是利還是弊，我們現在是不是應該做些什麼，而不是在這空等吧？”
湯若望緩緩從椅子上坐起，然後站起身，走到了掛著聖母畫像的牆邊，他緊緊凝視著聖母的畫像。
“神父，梵蒂岡為我們投入的資源已經很多了，他們迫切希望我們能夠真正開啟中國的大門，讓中國的人民沐浴在上帝的榮光之下。從前，你認為韃靼人會向我們敞開懷抱，可你也看見了，韃靼人並沒有這樣做，哪怕他們的皇帝是你的學生！。。。恕我直言，為了耶穌會的榮譽，為了傳教事業的前途，我們必須馬上行動起來！”說到這裡，南懷仁頓了一下，說出了他的目的，“我想去南京見一見那個被韃靼人稱為賊秀才的神奇將軍。”
“去南京？”湯若望感到驚訝，他搖了搖頭：“那個年輕人對我們抱有敵意。”
南懷仁笑了起來：“當初韃靼人同樣對我們抱有敵意，但現在，我們不同樣在這裡嗎？”
“也許叛軍那裡更適合我們。”湯若望對於接受了天主教洗禮的永皇帝顯然更有興趣，雖然他現在很可能只是個傀儡。
南懷仁當然知道叛軍手中的明朝皇帝存在，但他卻堅持道：“那我