辦，不知道回去後能說些什麼。”
康熙微窒，擺弄著棋子，良久問道：“策妄阿拉布坦會怎樣？”
“不知道。潑在額附頭上是瓢冰涼水，落到準噶爾沒準就是一地熱油了。”
康熙把象棋子一顆顆擺回棋盤，對她笑道：“陪朕再殺一盤。”
楚言輕輕搖頭，淡然笑道：“不下了。無論怎樣，兒臣註定都是要輸的。”
康熙目光微閃：“不戰而降？還是，不願意陪朕這個老糊塗？”
能說的都已說完，他也明白自己措施不當，可到底還是他的面子最重要。楚言心中充滿悲哀，為自己為他為他們的孩子為無數將為皇威浩蕩而犧牲的生命：“皇上運籌帷幄，決勝千里。楚言只是局中一子。棋子不配與棋手博弈。”
那一瞬間，他感到被人看透的狼狽和氣惱，又被她眼中的哀怨壓倒，只得轉過頭，借勢從李德全手中接過茶杯，喝了幾口，淡淡問道：“你，是哪邊的子呢？”
楚言指了指棋盤，笑道：“是紅是黑，生來註定，棋子哪裡能選？”
康熙無言以對，望著她的眼神晦明莫辨，半晌才開口：“敖其爾的事，你處置的很好。朕申斥過他，他也知錯認罪，感激你寬宏大度，情願以死相謝。你在那邊沒什麼得用的人，還是把他帶著吧。”
“是。”
“朕和太后都老了，尤其太后，總念著你。得空多回來看看。”
“是。”
（注）：西藏戰爭相關的內容，儘量做到與資料相合，但，為了戲說和情節的需要，沒有完全遵循時間順序。另，資料有限，本身在一些細節的說法上存在著邏輯上不是很說得通的地方。
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晴天霹靂
能做的都做了。康熙縱然心意有變，也不會追回更改剛下的諭旨。再留下去也是無益，阿格策望日朗和楚言便去向皇帝和太后請辭。
剛回來幾天，又要告辭，太后很不滿：“時候還早著呢，怎麼就要走？我昨兒還同和嬪和四阿哥福晉商量著，要給弘曆弘晝和怡安一起過生日。”
楚言賠笑道：“恐怕等不得那時。路太遠，要走好幾個月。塞外冬天來得早，冰雪一封就沒法趕路了。”
要依太后本意，沒法趕路正好，越興等到明年開春再走，卻也知道準噶爾情況不同，楚言不可能留下常住。看著蹦蹦跳跳正同弘曆弘晝玩耍的怡安，太后心裡萬分捨不得。
她雖然嫁了個天下至尊的丈夫，地位崇高，可從沒享受過天倫之樂。青年守寡，沒有生育，皇帝對她這個名義上的母親很孝敬，可終歸缺少親緣。五阿哥放到她跟前時已經好幾歲了，雖說跟著她長大，也不過是每日早晚過來請安，說上幾句話。皇子皇孫從小被教著循規蹈矩，問一句答一句。當年，十三十四招人疼就因為是小兒子，受的拘束少，性子未失活潑。意外地得了個楚言，乖巧風趣又貼心，著實讓她過了一陣熱鬧開懷的日子。在跟前時還不覺得，還為一些事惱她，等她遠嫁了，一去不回，她才發覺這丫頭比這些個孫子都要親近。她這一來一去，就好像向來多雲的天豔晴了一陣，等人習慣了那份明媚，突又一直陰了下來，叫人不滿地煩躁。盼著她能回來，多陪陪她，也讓她好好疼疼她，彌補心理的虧欠。她回來了，還帶回怡安這個寶貝孩子，讓她第一次真正感受到做祖母的樂趣。
怡安身上的蒙古血統令她覺得親近，雖然她阿瑪不夠討喜。怡安會唱長調，會用蒙語同她說大漠和草原上的趣事，讓她看到自己童年的影子。怡安不懂那麼多規矩，會撒嬌會耍賴，高興了會嘰嘰喳喳說個不停，還會攀著她的脖子同她說悄悄話，惱了會哭會發小脾氣。聽她說話，逗她哄她，看