。這一仗，那頭更繫著楚言一家的性命。可他，身為一國之君，又能怎麼做呢？
四阿哥也還記得那一天的事。這麼些年，哪怕只能當她做妹妹，也指望她能好好的。可她，還是好不了。也許，從她進宮遇上他們這些人那天開始，她就沒法好了。不管怎麼說，她還是把女兒留給了他。
十四阿哥繼續說著：“這十年，兒臣沒上過戰場，沒打過仗，可兒臣確實在兵營裡磨練著。請皇阿瑪去看看兒臣帶的那個營！兒臣沒有去過藏地，可西藏青海的地圖，兒臣已經看熟了。兒臣仔細參祥過上一次進兵過程。兒臣以為，我軍不是敗在準噶爾人手中，而是敗在自己手中，敗在藏人手中。”
“說仔細點。”
“拉藏汗擅自廢立達賴喇嘛，西藏上下早有不滿，因而倒戈相向。否則，單憑準噶爾那幾千人，遠道而來，兵疲馬乏，能有什麼作為？大策凌敦多布是有些手段。可我軍主帥不合，分兵行動，又輕敵大意，未探明敵情就冒然深入，不與後援聯絡。手中現放著噶桑嘉措那麼一個要緊棋子，也不知道用。如此作戰，出兵之日就已註定是敗局，就算不是大策凌敦多布，隨便一個會帶兵的都能打他們個稀巴蘭。”
“事後諸葛亮，說得輕巧。”康熙冷哼問道：“若是你，又會怎麼做？”
“第一，兒臣要請皇阿瑪承認噶桑嘉措，加以冊封，並護送其回拉薩。這樣一來，西藏僧俗必會誠心相向，青海諸部也會與朝廷同心協力。第二，這番入藏必要從青海四川分幾路發兵，還請皇阿瑪於諸路人馬之上只設一員主帥，號令統一才好協調作戰。第三，北邊的阿爾泰和哈密駐軍……”
看著兩眼發亮，侃侃而談的這個兒子，康熙又是驚喜又是意外。一直知道十四好武，假以機會必是一員虎將，可沒想到他還是帥才。總覺得他的文思條理不足，雖然有主見有想法，可總有些流於龐雜，主次不分。雖然喜愛，也想重用，又總有些不放心。可今日一番話，不但下過功夫，有備而來，而且條理分明，成竹在胸，多處與他心中所計不謀而合，說得還更仔細。
“胤禵，這些，都是你一人想出來的？”
十四阿哥心中飛快地轉過一圈，坦然回道：“不是。因為楚言的緣故，兒臣一直關注準噶爾的動向。去年聽說準噶爾軍隊入藏，兒臣心中不安，反正無所事事，就找來西藏青海四川的地圖，沒事時看看，有時還和納爾蘇永謙幾個在沙盤上比劃著，商議萬一在那邊打起來，該怎麼做。三個臭皮匠湊成一個諸葛亮，就是說我們呢。”
他們幾個說來說去，也只想著怎麼行軍怎麼佈陣。八哥雖在病中，心裡一直懸著西邊的局勢，眼界更比他們開闊，看到額倫特之敗在於沒能順應西藏僧俗的民意，將噶桑嘉措送回西藏，也想到一旦舉兵，應該用北邊幾路人馬協同作戰，牽制策妄阿拉布坦，令其首尾難以兼顧，無法增援大策凌敦多布。
八哥大病一場，瘦得只剩皮包著骨頭，只有兩個眼睛更加明亮有神。八哥對他推心置腹：“十四弟，我是死過一回的人，早已不做他想，只剩那一點執念。這一仗勢在必行，別的人帶兵，我都不放心。只有十四弟你，同我一樣，一直惦記著她。十四弟若能領兵出征，八哥就算拚盡最後一口氣，定不讓你有後顧之憂。”
他明白，幾番挫折責難，生離死別，又從鬼門關前走過一趟，八哥心裡那點雄心已經被磨掉，對很多事都看淡了，唯獨放不下那段情那個人。皇阿瑪對八哥猜忌極深，聽說八哥與此有關，弄不好又想岔了，好事變成壞事。八哥一心助他，必定不會計較這點功勞。只要能平安接回楚言，就是對八哥最好的報答。倘若，他終能成功，必讓八哥心願得嘗，到時再補償酬謝他們不遲。
康熙笑問：“如此說來，你連副將都找好了？”
四阿哥