“周兄此話怎講？難道家中出了什麼事嗎？”陶勳頗有些吃驚。
“十年前心陽先生一案，學生一時糊塗做了錯事，捏造了一些對大人不利的事情誣告大人，一直心中深自疚愧，總被此事縈懷不得心安。當年案後學生被裭去功名，三年後重考了秀才，又三年考了舉人，再無心仕途。”
“算了，過去的事就算了，休得再提起。”
“大人有宰相的膽量。家慈信奉佛教，知道學生的過錯後經常教導我要廣行善事以消贖前衍。前年家慈駕鶴西去，學生守孝在家，數月前聽聞大人除潭州知府，思忖大人應當需要幕賓，學生最近兩年頗學了些數術，故此前來毛遂自薦。”
丁柔傳音：“收下他，他的仕途將來要應在你身上。”
陶勳出了幾個題目考校周悛，對方對答如流，令他十分滿意，遂道：“只要周兄不嫌委屈了，學生歡迎之至。”
周悛道：“如此便謝過東翁，東翁以後請喚學生的表字更之。”
經過詩聖閣上的這一鬧，陶勳形跡已露，再想親自微服私訪已不可能，於是將孫思正、袁笠召過來，亮明身份直接往府衙赴任。
潭州府的上一任知府兩個月前已被調回京城，現時知府事由一姚姓同知署理，這位姚同知也接到吏的的委任很快要調離，這是其花了大價錢活動許久才取得的成果，他一看到陶勳前來接盤便高興得什麼似的，將早準備好的帳簿拿出來，兩邊師爺一起核算，只花了三、四天工夫就完成了接盤，其中陶勳每查出一個紕漏虧空處姚同知馬上爽快地自掏腰包填上，絲毫不拖泥帶水。
辦完交接，姚同知向陶勳大倒了一番苦水，也令陶勳知道了其為何迫不及待地想離開潭州的原委。原來當今皇帝繼位後，將自己的幼弟徙藩至潭州府城，外面盛傳這位親藩丮王爺是位賢王，實則壓根不是那麼回事，深被其苦的姚同知用十六個字來形容：“貪財好名、暴戾寡恩、遊戲無度、好武縱慾”。
潭州府的地方官員吃盡了這位親王的苦頭，一個個巴不得早些被調走，哪怕是降階、降職、賠上大筆錢也願意。
按照朝廷制度，藩王同城州府主官每逢朔望要進王城朝拜。陶勳八月底前就接了盤正式履任，九月初一自當要入王城朝拜的。
潭州府城原封有親藩，後因罪國除，新來的丮王就藩伊始就對原有王府進行了一次大規模的改建，修建起一座宏大的丮王府。王府廣袤數里，有城門四座，南曰端禮、北曰廣智、東曰體仁、西曰遵義，南門外有一座五檄石坊，其上端正中刻著四個赫然人目的大宇：“藩屏王城”。
王城四門建有營房，居住甲士一千七百戶守護禁城。王城內有王殿承運殿和書院、祠廟、倉庫，外有王府的長史司、儀衛司、審理所、紀善所等大大小小十數個官署，其宮闕臺閣、亭榭池塘佈滿了潭州府城東北和北部的大片地方，世謂“城內地方半屬王府”。
陶勳天未亮率同府官員到端禮門外等候，王城內傳諭“王爺正在祭拜宗廟、社稷，諸官立於前門”。
這一等就等了足足兩個時辰，眾官從天不亮站到午時，大多站得腿軟筋酥、大汗淋淋，偏偏王府的儀衛司衙門就在南門外，王府儀衛列隊監視，眾人誰也不敢失禮，只得一個個暗中咒罵不已。
陶勳自然無事，他早有準備，兩個時辰一直紋絲不動地侍立不動，安等丮王繼續使出手段。
午時，終於有宦官出來傳諭，命眾人入朝覲見。
陶勳率眾官跟在儀官身後欲進南門，誰知兩個王府的守門小吏將他攔住。
那二人皮笑不肉不笑地道：“你就是新任的潭州知府吧，你雖是新來的，難道沒人同你講過規矩麼？”
第七章 巧鬥丮王（上）
陶勳眉頭一揚：“