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陶勳揹著手在鎮子裡漫步，閒逛一陣後坐到路旁小茶館裡聽老人們聊天，偶爾插上幾句話，旁敲側擊地打聽法元所說的事情真偽。
老人們都很健談，很快將當日發生的事講得清清楚楚，他們的話證明法元果然沒有撒謊。
陶勳打聽到想知道的事情後從茶館出來回客棧，抬頭看見迎面走過來三個人，其中個子最高的那人瞅著有些眼熟，仔細一想記起對方是幾年前在雲陽縣和王遠江一起喝過酒的楊杞，於是高興地緊走兩步施禮問候道：“楊大哥，好久不見，還記得小弟否？”
楊杞早也注意到他，樂呵呵地回禮：“我就遠遠的瞅著眼熟，果然真是陶兄弟你，上回承你的面子請我喝好酒，一晃四年多差點都不敢認你了。”
“楊大哥為人豪爽、英氣勃發，令小弟心折不已，分別之後常掛於懷，今見大哥風采依舊，欣喜之至矣。”
楊杞伸出巴掌在陶勳肩上拍下，笑道：“你這書生，滿口文縐縐的盡冒酸氣，還不如請我喝酒實在些。”
陶勳拱手道：“應該的，應該的，小弟是景雲府人氏，在這裡算是個地主，理當作個東道。”
楊杞見陶勳被他拍一掌後居然紋動不免有些驚訝：“四年不見，沒想到陶兄弟竟然多出了一身的功夫，是不是王師弟教你的？王師弟現在在哪？”
“佩服佩服，小弟蒙王兄傳授胡亂學了幾招防身之術，沒料到楊大哥法眼一眼就看出來。小弟也有一年多沒有王兄的訊息，正想要向楊大哥打聽呢。”
陶勳領著三人找到官步鎮上唯一的酒家，點些酒菜聊起來。
與楊杞同行的兩人一人叫做胡啟外號飛鉤，一人叫做皮歷綽號千手猴，都是江湖中近年嶄露頭角的後起之秀。他們兩人對陶勳十分好奇，剛才進店的時候掌櫃認出陶勳，招待十分殷勤，他二人萬萬沒有想到陶勳這樣一個新科進士、朝廷官員不但跟江湖人士結識，而且沒有一點架子。
酒過三巡，四人在酒精的刺激下沒有了拘束，胡啟好奇地問道：“陶公子，聽掌櫃的話你是新科進士、翰林院編修，你不在京城待著，這趟是回鄉省親麼？”
“省親是目的之一，小弟已經外放到秋垣縣任知縣，這趟回家處理完個人事務後，八月初就要赴任。”
楊杞訝道：“你是秋垣縣知縣？那可太好了。”
陶勳奇道：“什麼太好了？楊大哥所指何事？”
皮歷道：“陶大人有所不知，貴縣境內可是住著一位鼎鼎大名的人物。”
“不知皮兄指的哪一位？”
楊杞接道：“一劍寒三省虞撼川虞大俠，陶兄弟有沒有聽說過？”
陶勳被他一提醒也記起來：“哎呀，我差點忘了，王遠江師兄曾說過，此人的淡影疏梅劍法出神入化，傳說曾單身只劍獨挑三省綠林總舵，將劇盜馬王爺等大小頭目二十三人斬於劍下，當面無一合之敵，那一仗殺得三省綠林屑小心膽俱寒，送了他一劍寒三省的名號，原來他竟然住在秋垣縣裡。”
“不錯，虞老爺子一柄劍威鎮一方，秋垣縣有他坐鎮十餘年來沒有鬧過盜匪。”皮歷的語氣裡滿是敬佩之意：“虞老爺子德高望重，是吾輩奮鬥的榜樣。”
楊杞扳過陶勳的肩膀道：“陶兄弟，別說我沒有打招呼，你做了秋垣縣的父母官可不許對虞老爺子有絲毫不敬，否則我楊杞跟你沒完。”
陶勳拱手道：“大哥放心，小弟為官一任必定秉公執法造福一方。”
楊杞盯著他看了一眼：“王師弟看得入眼的人應當不會有錯。十月十五日是虞老爺子的六十大壽，我們這幫兄弟都要去拜壽的，咱們到時再聚會如何？”
陶勳爽快地應道：“那就一言為定。”