海交通要衝，實際上將地中海分割為兩大部分，自古以來便是兵家必爭之地。歷史上，它曾先後遭受許多民族的佔領，發生過無數次重大戰鬥，造就出一批傑出的軍事統帥。突尼西亞失陷後，義大利失去了其西南部的重要屏障，該島的戰略意義便顯得更力突出了。軸心國立即調兵遣將，加強了島上的兵力配置。
1943 年1 月卡薩布蘭卡會議結束後，&ldo;赫斯基&rdo;行動計劃的制訂工作即在倫敦開始，但其進度頗不順利。2 月，計劃工作由艾森豪親自負責，計劃小組遂轉至北非，被命名為&ldo;141&rdo;小組，計劃工作開始緊鑼密鼓地進行。計劃小組的直接負責人是英軍少將查爾斯&iddot;亨利&iddot;蓋爾德納，他曾在皇家騎兵隊服役，戰爭中曾率第6 裝甲師參戰，有實戰經驗，並因1941 年在埃及制定作戰計劃而聞名，在蓋爾德納的領導下，計劃小組夜以繼日地工作，先後擬定了7 個方案，但都被有關部門否決了。
1943 年4 月中旬，計劃小組吸收了各方面的建議，終於擬定出了&ldo;赫斯基8 號&rdo;方案。這個計劃搞得很出色，得到了這次行動的有關高階將領‐‐文森豪威爾、坎寧安海軍上將、特德空軍上將等人的充分肯定。該計劃認為，西西里多山地少平原，易守難攻，因此必須首先攻佔兩個主要港口，以便為向縱深進攻的部隊提供物資補給。計劃規定，由蒙哥馬利的第8 集團軍攻佔東面的錫臘庫扎，由巴頓的第7 集團軍攻佔西北的巴勒莫。這兩個港口都有良好的港口設施，處在盟軍轟炸機飛行半徑之內，並且供船靠岸的海岸線較長，敵人防守薄弱，容易遭受盟軍飛機的攻擊。
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