高仙芝更令人稱道的是然選擇在最冷的冬季翻越帕米爾高原，再一次達到出其不意的效果。而且從開元八年十一月初五接到奏書時算起，到九年二月擊敗竭師國，只用了短短四個月的時間，其達山地行軍藝術已到了出神入化的境界。
入冬後的帕米爾高原，溫度之低讓人咋舌。就是現在部隊，想冬天翻過帕米爾高原，沒有準備好，也會有不少官兵會被凍傷，甚至凍死也有可能。當年紅軍翻越雪山，死了多少錚錚鐵漢。
可想而知，當年高仙芝敢如此做，那是有過人的膽量和見識才能做到。
不過高仙芝被貶，不是因為什麼原因。而是被俘虜。
天寶十年（751）正月二十四日，高仙芝入朝，獻其所俘獲的突騎施可汗、吐蕃酋長、石國王、朅師王。那俱車鼻施行至長安的西北的開遠門時，被唐玄宗所殺。移撥可汗也被處斬。玄宗以高仙芝功勳卓著，加授開府儀同三司。大概是不長時間，唐玄宗識破了高仙芝西征的底細，遷就了高仙芝，沒有治他的罪，所以高仙芝及其部下雖有滅國之功，但卻沒得到重賞。不久，唐玄宗任命高仙芝為武威太守，並代安思順為河西節度使，欲將其調離西域。但由於安思順諷勸部下&ldo;割耳捴面&rdo;苦苦相留。此時監察御史裴周南也上奏，故此令未能實行，遂改任右羽林大將軍。
由於高仙芝的一系列的錯誤行為，動不動就滅國的行為使唐朝在西域的威望大大下降，&ldo;由是西域不服&rdo;。石國王子逃到諸胡部落，將高仙芝欺誘貪暴之事遍告諸胡昭武。諸胡部落大怒，就暗中聯合大食國欲共攻安西四鎮。大食遂以此為藉口，實施其擴張計劃。
高仙芝獲知此事後，收中不安，遂決定先發制人。四月，高仙芝親率蕃、漢兵3萬攻打大食。唐軍深入大食國境700餘裡，到怛羅斯城（又作咀邏私，即今哈薩克共和國東南部江布林城），與大食軍遭遇。唐軍雖在兵力上居於劣勢，但因高仙芝指揮有方，所以雙方激戰五日，未見勝負。但在雙方相持的重要時刻，唐軍中的葛羅祿部眾突然叛變，與大食前後夾擊唐軍，高仙芝大敗，乘夜間逃跑。由於道路阻隘，拔汗那部眾又在前面擋住去路，人馬壅塞道路，幸虧右威衛將軍李嗣業奮起大棒，為他殺開一條血路，才得以逃脫。這次戰役，士卒死亡略盡。高仙芝本以為自己一逃了出來，一路急忙趕路。自以為已經安然無事就找個地方休息。
可是西域百姓見到這個大唐將領，加以偷襲。就這樣高仙芝被西域百姓所俘虜，被獻了上去。
大食將軍並沒有殺高仙芝，而是羞辱高仙芝一番。大食人把高仙芝衣服統統拔光，綁在木樁上面，在西域各國之間遊街。高仙芝滅國的行為早就激起了西域各國的公憤，如此遊行，正好可以以洩心頭之憤。
高仙芝本以為自己會死。沒想到自己被人拉著到處走，那些西域百姓紛紛用糞便泥巴扔著高仙芝。而後大食人在安西都護府外一百里的地方突然放了高仙芝。
唐軍看到光著身子的高仙芝，紛紛的嘲笑高仙芝。由於戰敗被俘，幾萬大軍全軍覆沒，高仙芝差點就被問斬。好在臨近楊貴妃生日，李隆基部願沾染血光，才免了高仙芝一死。
但是活罪難逃。
大唐高階將領，在西域被捉到遊街，那是何等的有辱國體。大唐在西域的控制力徹底的喪失。西域各國雖然還會向大唐進貢。但是財物越來越少，甚至拖著不上貢。
而大唐已經無力征討西域。徵討南詔就已經讓大唐焦頭爛額。加上現在吐蕃，大食兩大強鄰，唐軍不想過多的招惹這兩個強鄰。而大食，吐蕃暗地裡瓜分了西域之後，也沒打算繼續東進。他們也不想過分的刺激大唐。能保持微妙的平衡，自然就相安無事。
至於那個戰敗的將軍，高仙芝