等竹卿和小師妹將草藥碾的快夠用的時候，前方戰士進攻的號角終於吹響了。
而挑起戰火的理由卻是極其荒唐，狄人稱他們一個婦人帶著孩子來縣城買些日常用的東西，然而婦人要回去的時候發現孩子不見了，怎麼也找不著。現在要派他們的鐵騎進城搜查一番找回孩子，請大軍允准。
如此荒唐可笑的藉口自然是不允，派去的信使稱此城向來看守嚴明，狄人又如何混的進去？北狄人藉此挑起事端，聲稱是我軍故意藏匿他們的百姓。
如此，兩軍大戰一觸即發。
當竹卿聽華啟說出這個藉口時不禁失笑，向來打仗都需要一個藉口，什麼替天行道啦，什麼你踩死了我們的一隻螞蟻一點都不仁慈啦，什麼你在我旁邊我睡不好覺啦…如此種種，只要是個藉口就行，沒有理由就去送死，那是瘋子要被抓起來的。
北狄人先是派了一個二三十人的小隊，在關外遊蕩。呼啦啦過來，呼啦啦過去，使得邊境的百姓驚慌不已。如此兩三天後，郭將軍指派手下副將帶一百人前去鎮壓，短暫交手後敵方傷殘近二十人，只得灰溜溜撤回。
北狄人挑釁被誅，北狄首領勃然大怒，派一萬人馬逼近我朝邊境。郭將軍派手下大將白司策率領五千大軍於邊境對峙，雙方僵持不下，終於北狄人先發起攻擊，自此雙方正式開戰。
大軍後援軍又五千人開拔朝著關外進發，竹卿和小師妹成為戰地隨行軍醫，在隊伍最後對受傷計程車兵進行初步的止血包紮。
這還是竹卿第一次見到真實的戰況，讓人為之震撼。
隊伍最前方旌旗飄揚，邊關的風吹過旗子錚錚作響。將士們的吶喊聲衝破雲霄，戰鼓聲擂起鼓舞激勵著士氣，戰士們個個眼中都是視死如歸的殺氣和一往無前的決心。大軍走過的地方頓時煙塵瀰漫，竹卿幾乎能在嘴裡嚐到沙子的味道。
大軍交戰之地在沙漠和綠地之間，起風時空中飛揚著沙土，竹卿突然想到前人的一句詩“行人刁斗風沙暗，公主琵琶幽怨多”。
竹卿在最後看不到前面的情況，不到兩刻鐘後，就聽到了弓箭手們射出的箭雨，劃破空氣中的聲音。箭矢飛出如同暴雨砸落，射中狄人時發出怒吼聲，狄人的彎刀拍打在盾牌上砰砰作響，隨著四五陣箭雨過後，騎兵們率先出擊。
戰馬奔騰而過，嘶鳴陣陣，馬蹄踏在堅硬的土地上如同雷聲轟鳴，激起的塵土比方才軍隊行過時更甚百倍，戰士們騎著快馬向前衝鋒，手中長槍徑直刺入狄人胸前，狄人被一槍挑翻在地，軍心大振。
陣前刀光劍影交錯，戰士們的奮勇殺敵毫不退縮，竹卿和小師妹幾乎不能止住自己的步伐，不由自主想衝上陣去。竹卿想起前一天青池的囑咐，要她好生保護好自己，刀劍無眼，切莫衝動受傷。
此時的竹卿和小師妹，和其他同行的十名軍醫一樣，有著自己的職責。
隨著時間的流逝，雙方廝殺越來越激烈，陣前倒下計程車兵也越來越多。一個被狄人砍了四五刀計程車兵送到了她面前，竹卿撕碎他傷口上的布料，將配好的藥粉敷在傷口上止血再包紮起來，這藥止血止痛，在這種惡劣環境下最好用不過。
前方的硝煙逐漸散去，北狄人丟盔棄甲落荒而逃，我軍大勝，可傷亡也不少。
竹卿看著眼前一片蒼涼，能直立行走的已經算是大幸，更多的是倒在地上計程車兵們。
黃昏的微光照在地上，金色的光芒下是一片血海，不知是狄人的血還是我軍將士的血，流在關外的沙上染紅一片，最後滲進沙漠深處。有人在清點戰場，將狄人留下的武器馬匹一一帶回，弓箭手們在收回尚能再用的箭矢。夜色降臨，天逐漸冷了起來，這樣的環境下保暖極為重要。每個人手下都加快了速度，最好能趕在天徹底黑透之前趕回去。