的疤痕許是良藥，唯獨對染過天花留下的痘印卻是大忌，身染天花者更得忌用。”
胡香靈以為一切做得天衣無縫，她自恃聰穎過人，未想素妍發現了，還請了五位太醫看過。
“靈姐姐，你說這事讓你父親、母親知曉，會有何後果？你既對不住我，我何苦還要和你做姐妹？是你違背諾言在先，你好意思叫嚷。”
如果是過往，就算她做錯了事，素妍也會幫她。這回，素妍是真的生氣了。
她的嗓門大，素妍就比她說得更有底氣，模樣嚴厲地逼視著胡香靈。
胡香靈腦子飛快地轉動著，很快，她就軟了下來，“好妹妹，都是可惡的藥鋪騙了我，我以為只是祛疤藥膏，都是一樣的，哪裡曉得還有這麼多的講究。”
真是巧言令色，被她鑿穿，還能想到這麼好的藉口。曾經的她，怎麼可能成為胡香靈的對手。
狼就是狼，胡香靈絕對是披著羊皮的狼，還是一匹白眼狼。
胡長齡先後娶過三房妻室，通房、姨娘便有好幾位，胡香靈的母親是第二次妻室，後院爭鬥無窮，在胡香靈會說話時，就懂得宅鬥，運用人心。
素妍根本不懂這些，所以才忽視了早熟的胡香靈，一個十歲的女子，就懂得利用痘毒害人性命，懂得用藥膏來讓人毀容。
胡長齡的元配妻子王氏，是他十九歲迎娶的，育有兩子，皆留在老家。胡長齡金榜題名時，元配病亡，不到半載，又迎娶胡香靈的母親李氏為妻，育有胡香靈兄妹四人，胡香靈上有二姐一兄。李氏產下胡香靈不足百日，染病而亡。李氏逝去不到三載，年過五旬的胡長齡再度洞房花燭，娶妻劉氏，乃是戶部一位八品小官的庶女。劉氏婚後產下一雙兒女，大的是胡五姐兒，小的是胡六郎，亦是之前染了天花、胡長齡的幼子。
胡香靈同母的兄長鬍三郎已娶妻生子，住在胡府中，與嫡母形同陌路，更與後院幾位姨娘鬥法不斷。胡香靈上有兩位姐姐，大姐三年前已經出閣，據說出閣時的嫁妝少得可憐，連男方一半的聘禮都不及，因胡大姐與繼母不和，出嫁時用了鍍金、鍍銀，內裡實為鐵、鉛的頭面首飾，此事在京中傳開時成了胡家的笑話。
胡香靈今年十歲，虛歲十一，她的二姐虛歲十四，已到了議親之時。胡三郎雖是嫡子，但與繼母不和，一年前娶的妻子不過是京中某位六品官員的庶女，竟是連嫡女都沒娶上。據說胡香靈與二姐兒為了幫胡三郎娶妻，暗裡幫了不少忙。
素妍卻知道，一年多前送她的幾件值錢首飾，這一年來再未見胡香靈戴過、用過，恐怕早都折在為她三哥置備的聘禮裡。而近一年送的東西，她也是可數的六件，一件是她現在頭上戴的珍珠花簪子，還有一條足金的金蓮脖鏈，一對翡翠耳墜，一隻翡翠鐲子，一塊羊脂白玉的鑲金釵，一條精緻漂亮的鈴鐺手鍊，一對內務府監造的紫色絨花。
一旦鬧翻，怕的是胡香靈，畢竟她每年從素妍這兒得到的好處太多了。
“好妹妹，我真是被藥鋪的人騙了，你饒我這回可好。下次，我一定問清楚，妹妹痊癒，我那藥膏也起了作用的不是，你瞧，你臉上的痘印都看不出來了，再過幾日，就和其他地方的肌膚一樣……”
素妍冷哼一聲：“胡三小姐真會說笑話，青嬤嬤，你告訴她，我現在用的是什麼藥膏。”
青嬤嬤挺了挺胸，目露鄙夷，以往她最瞧不慣自家小姐待胡香靈太過，如今總算是醒悟。“胡三小姐，我家小姐用的乃是宮中御賜的玉顏膏。”
玉顏膏，有疤祛疤，無疤養顏，一瓶十金難求。這還是江舜誠知曉姑娘家愛漂亮，特意厚著臉皮跟皇上求來的，一共得了兩瓶，一瓶擱在虞氏處備用，一併給了素妍。不是虞氏捨不得，而是虞氏擔心女兒擱不住好東西，一個不小心，又讓胡香靈得了