這一年多，早已經被人遺忘，取而代之的是新皇登基以來出現的新秀才子。
他們更優秀，有善詩詞的，有善書法的，更有善丹青……
甚至有人說，要不是先帝開設恩科，也許得中三甲的就不會有他曹玉臻。
曹玉臻問：“安西如何了？”
胡香靈止住抽泣，輕聲道：“江家張燈結綵，去添妝的人也多。皇城幾位頗有才名的小姐都去了，江家的世交、姻親都添了妝。聽說幾房老爺，又各備了一份嫁妝。瞧這樣子，嫁妝也是極豐厚的。”
素妍是安西郡主，與皇后交好，又在皇城頗負盛名，她的親事，自是風光耀眼的。
江家如今風頭正盛，又是唯一的女兒出閣，上面的幾個兄長自是人人都要添妝。
莫名地，曹玉臻心頭有種失落感，就似原本屬於自己的東西，卻成了別人的。回思過來，卻又發現，原來素妍從來不曾屬於過他。
胡香靈低下頭，“聽說江家大奶奶幫忙周圜，讓聞雅雲姐妹認了鎮江候夫人做義母和養母，聞雅霧如今易名石小文，做了石家的小姐，今兒瞧著倒也風光。”
如若，她也尋個靠山，找個像石太太那樣的門第、後臺，就不怕被人欺負。
胡香靈咬咬牙齒。“二爺，你信我麼？你若信我，就給我一萬兩銀子。”
崔珊有錢、有嫁妝。卻是個只會在窩裡橫的，要麼就是回孃家找她祖父幫忙。如今崔家早不如當初，就連大駙馬也該收通房、納侍妾了，大公主也睜隻眼、閉隻眼，居然說出及時行樂的話來。
曹玉臻低聲問：“你有甚麼好法子？”
“江家！”胡香靈依舊吐了兩個字，“小時候，江家老太太和大太太都很喜歡我，只是後來才疏遠了。”
虞氏和沈氏那時待胡香靈好。是因為胡香靈是素妍小時候唯一親近的玩伴，兩個人好得如同姐妹一般。素妍是家裡唯一的女兒，而哥哥們都比她大很多，她時常感到孤單。虞氏心疼女兒。自然願意有個人陪她玩耍，故而待胡香靈還是極好的。
後來，出了胡香靈算計、傷害素妍的事後，素妍與她疏遠了。
虞氏和沈氏甚至也跟著厭惡起胡香靈來，不願素妍與她玩耍。生怕素妍再受到傷害。
曹玉臻道：“要是能搭上嘉興伯，得他引薦要成大事倒也容易。我的書法、丹青也是極好的。”
胡香靈連連應是，跟著誇讚了幾句，“夫君的畫可是我瞧過最好的，不比朱武先生差。比嶺雪居士也好許多，嶺雪居士勝在那些特殊顏料上……”
這話，是胡香靈在孃家時聽父親說過的。
曹玉臻卻不完全贊同，卻也認可因為那些特殊顏料，讓嶺雪居士原本只值一千兩銀子的畫可以賣出四五千兩銀子來，物以稀為貴，畫也以奇為貴。
兩個人憧憬著未來，胡香靈勾勒著如何討得江家老太太、大太太歡心的法子。
而她，卻忘了。自數年前算計素妍開始，江家人是不可能接納她的。
胡香靈落胎，曹玉臻認定是崔珊棍打所至，想好好的冷落崔珊一段時日。
然，無形之間，曹玉臻卻和胡香靈近了。
胡香靈坐小月不能伴枕，竟從府裡挑選了一個年輕貌美的丫頭到自己院裡侍候，見入了曹玉臻的眼，順水推舟將丫頭送到了曹玉臻的床上。
崔珊知曉此事時，已經是三日之後，聽說胡香靈給曹玉臻又挑了位美貌通房，氣得想吐血。早先曹玉臻要納胡香靈，崔珊不大樂意。出這事後，使著性子與曹玉臻又大鬧了一場，關係就更差了。
曹玉臻原在心裡就諸多看不起崔珊，總覺得其德、其貌、其才多與自己不配，偏崔珊自小被父母、祖父驕縱慣了。曹玉臻指責她是故意用棍杖落胡香靈的