小沙彌奉上一碗清茗之後，合十待退。
猛大師喚住他說：“你去一趟，到達摩堂看看，‘無葉’在不在，叫他就來。”
“元葉”來了。
四十五六的年紀，一身藍短衣褂，中等個頭兒，濃眉大眼，很有精神。
就在方丈對面竹凳子上坐下來。
小和尚獻上了茶，自個退下。這院子裡便只有他們兩個人了，山蟬在附近樹梢上“吱吱——”叫著，時有習習涼風吹過，自此而看，遠山近水清晰在望，近山紅葉初染，尤有詩情畫意。
“還是老師父你這裡好，我看比你讓給郭鎮臺住的那房子還好，又安靜，又涼快，還有風景可看，好極了。”
無葉和尚一邊說一邊徑自站起，抄著兩隻手四下觀賞起來。
對方猛大師只是微微頷首，面現微笑，卻也不急於說出找他來此的理由。
二人目光相接，更似心有靈犀，卻又心照不宣。
驀地無葉和尚向右面一轉，待要向附近一叢松柏行去時——
“阿彌陀佛——”猛大師忽地發出了一聲佛號，即喚道：“無葉——”
無葉和尚聞聲止步，回頭道：“老師父——”
便只是這一刻的耽誤，耳聽著身後，衣袂飄風聲“噗嚕”一響，一條人影直起當空，挾著大片疾風，直向右側懸崖峭壁間墜落而下。
這一面峭壁懸崖，滿生楓樹怪松，人掩其間，極不易發現，何況這人身勢疾勁，輕功了得，一經落身其間，直如跳擲星丸，倏起倏落，便自不見蹤影。
崖上無葉和尚看看追趕不上，恨恨跌足道：“可恨之至，又讓他跑了！”
猛大師手託香茗，嘻嘻笑道：“你的性子還是這般火爆，我發現他藏身那裡，已有很久，偏偏你一來就容不得他，何苦逼他現身？這一來，反倒著了皮相，以後對我們心存小心，倒是礙手礙腳了。”
無葉和尚愣了一愣：“原來這廝早已來了？”
“自然！”老方丈微微笑道：“你道老衲我是傻子？這麼大個人還看不見麼？”
微微一頓，隨道：“只是他既不肯現身，我又何必說穿，我算計著他不久即會自行離開，只把一些閒話消遣於他，何樂不為？”
無葉和尚又是一怔：“這廝不是我們廟裡的僧人？我還以為他是‘智顯’那個不長進的東西。”
“智顯哪會有如此身法？”猛大訥訥說道：“這人你也認得，剛才我特意叫住你，就是怕你們雙方見了，反倒不好意思。”
無葉和尚一面落座，點頭道：“還是老師父想得周到，這廝好快的身法，真要較量起來，我還不一定準行。”
“那還不致於。”老和尚冷冷說道：“他不是你的對手，剛才你沒有跟著追下去也是對的，要不然他看見你的身手了得，告到郭鎮臺那裡，少不得又是一番嚕嗦，他們想著見你，已很久了。”
無葉和尚道：“老師父這麼一說我明白了，這人是馬統領，我聽說此人功夫不錯。”
“錯了！”猛大師道：“馬統領有些身手，但不及這個人——他就是姓郭的身邊那個長隨——老崔”
“所以你就不知道了。”猛大師微微一笑道：“若不是我對他再三留神觀察，竟然也被他瞞過，哼哼，這個人陰沉、詭秘，你可曾留意到？他不是滿人，和我們一樣，不折不扣是個漢人，卻故意說話打著關外的滿人口音，我對他的注意，便是由此而起。”
無葉和尚一言不發地向對方望著。
猛大師說：“姓郭的鎮臺把他帶來，是專為破案來的，這幾天，這個老崔晝隱夜出，把我們寺院都摸一遍了，今天我叫你來，原就是要告訴你，要你小心謹慎，不要露了行藏。”
無葉和尚點頭稱