此項準備工作過去兩月全未進行；以致現在軍隊無糧不能前進。而你們所以不能決定出動日期的原因；最近數日你們一連幾次來電均放在敵情上面；並且因此又均放在楊成武是否能提早出動上面。你們六日十九時電；雖曾提到糧食問題；但是你們說：“如楊成武出動時間能提早；則我們出動時間亦能提早。”你們八日十七時電則全未提到糧食問題。但說敵情嚴重；並作出結論說：“東北主力行動時間；須視楊成武部行動的遲早才能確定。”當著我們向你們指出不應當將南面敵情看得過分嚴重；尤其不應當以楊成武部之行動作為你們行動的標準；並且同時即確定了楊成武的行動時間以後；你們卻說＇相距不到三天＇：“絕不以楊成武部行動之遲早為標準”；而歸結到了糧食問題。對於你們自己；則敵情、糧食、雨具樣樣必須顧慮周到；對於楊成武部則似乎一切皆不成問題。試問你們出動遙遙無期；而令該部孤軍早出；傅作義東面顧慮甚少；使用大力援綏（歸綏）；將楊成武趕走；又回到東邊來對付楊（楊得志）、羅（羅瑞卿）及你們；如像今年四月那樣；對於戰局有何利益；你們對於楊成武部採取這樣輕率的態度是很不對的。對於北寧線上敵情的判斷；根據最近你們幾次電報看來；亦顯得甚為輕率。為使你們謹慎從事起見；特向你們指出如上。你們如果不同意這些指出；則望你們提出反駁。
毛澤東極少用如此嚴厲的口吻批評一位戰區將領。嚴厲的批評中既反映出毛澤東對東北戰局的焦慮；也反映出他對林彪寄予著極大期待；他期待著東北野戰軍為全國戰局的轉變發揮重要作用。
接到毛澤東起草的這封電報後；林彪、羅榮桓、劉亞樓感到了問題的嚴重。第二天；他們致電中央軍委；委婉地解釋了毛澤東批評他們的有關問題；並再一次強調：“由北滿運糧到熱河路途遙遠需要鐵路；但鐵路要八月有日（二十五日）才可能修到阜新；因此；預定部隊在八月底開始南下。現則突因異乎往年的大雨情況；故部隊原定的出動時間遂無十分把握做到。目前仍盡力爭取早日出動；只要雨勢不繼續上漲能逐漸下降；則仍可能做到按時出動。”
林彪終於下定了南下作戰的決心。
九月三日；林彪、羅榮桓、劉亞樓致電中央軍委；報告了他們擬定的南下作戰部署：“我軍擬以靠近北寧線（北平至瀋陽）的各部；突然包圍北寧線各城；然後待北面主力陸續到達後；進行逐一殲滅敵人；而以北線主力控制於瀋陽以西及西南地區；監視瀋陽敵人；並準備殲滅由瀋陽向錦州增援之敵或殲滅由長春突圍南下之敵。對長春之敵；以現有圍城兵力；繼續包圍敵人；並準備乘敵突圍時殲滅該敵。”——林彪南下作戰的目標；重點在錦州至瀋陽之間；強調的是準備殲滅從瀋陽出動增援或從長春南下突圍的敵人；錦州依舊不是作戰的主要方向；林彪還是沒有下定集中主力攻擊錦州以徹底關閉東北“大門”的決心。
五日；毛澤東在回電中雖然同意了東北野戰軍的作戰部署；但還是著重提醒道：“在你們未攻錦州以前；長、沈敵人在你們強大兵力威脅之下；是否敢於有所行動；還不敢斷定；恐怕要在你們打錦州時；才不得不出動。”電報發出後僅僅一天之後；毛澤東再次致電林彪、羅榮桓、劉亞樓；要求他們“重新考慮作戰計劃”——這是解放戰爭史上的一封具有重大意義的電報：
……你們同意我們五日電所提意見；甚好甚慰。我們準備五年左右＇從一九四六年七月算起＇根本上打倒國民黨；這是具有可能性的……你們如果能在九、十兩月或再多一點時間內殲滅錦州至唐山一線之敵；並攻克錦州、榆關、唐山諸點；就可以達到殲敵十八個旅左右之目的。為了殲滅這些敵人；你們現在就應準備使用主力於該線；而置長春、瀋陽兩敵於不顧；並準備在打錦州時殲滅可能由長、沈援錦之敵。因為