外劉凌卻沒有再叫別人,也沒有人知道劉凌和王半斤商議了什麼。但當夜,王半斤就帶著劉凌的令箭和親筆信,只帶了二百名親兵離開了大營,在夜色中也不知道去了什麼地方。
次日,劉凌升帳,命令大軍開拔,繞過應州不再與劉茂匯合,而是全速趕往玉州,一改前幾天慢吞吞的行軍速度。
第二百五十四章 劍指晉州
小黑豹破敵被安置在一輛馬車上,小傢伙似乎很不適應這種移動中的生活,每日都會在車中咆哮一陣,只是它那胖乎乎的樣子實在說不上有什麼威勢可言。不過或許是因為天性,雖然破敵還很小,但拉車的駑馬對它十分的恐懼,險些驚了,若不是馬伕手疾眼快只怕馬車會衝出隊伍去。後來劉凌讓人做了個方方正正的箱子把破敵放進去,裡面墊上綿絮,小傢伙似乎很享受這種待遇,馬匹看不見它,雖然那股子野獸氣味依然讓馬匹不安,但好歹沒有再發生什麼驚馬的事。
在慶州休整了一日,補齊了糧草後大軍繼續前進,另外又從慶州調了一萬戰兵,兩萬多人的大軍聲勢更大,行軍激盪起來的煙塵遮天蔽日。
又十天,壇州已經遙遙在望。
其間劉凌派親兵往應州,通知劉茂盡起應州之兵,往玉州集結。到了壇州的時候,已經是十一月中旬,此時天氣已經頗為寒冷,但好在這幾年北漢太平府庫充足,士兵們的棉衣已經發了下來,軍隊士氣也很高。
“屬下拜見王爺!”
在壇州城外,從玉州趕來迎接劉凌的撫遠軍指揮使杜義,將軍馮伏波,將軍王慶之對劉凌躬身施禮。雖然穿戴了甲冑,按規矩不必行大禮,但杜義依然一絲不苟的行了跪拜大禮,態度恭敬。
劉凌翻身下馬,大笑著將杜義扶起來說道:“三年不見,將軍風采依舊。”
杜義笑道:“王爺倒是越發的精神了,屬下一直不解,都說歲月如梭,為什麼王爺永遠這麼英氣勃勃?”
劉凌笑道:“你這傢伙,怎麼三年不見這溜鬚拍馬的本事倒是見漲?這可不是我熟悉的那個虎膽將軍的作風啊。”
杜義道:“也不知道怎麼的,平日笨嘴拙舌的,今天見了王爺心裡高興,嘴巴也好使了許多。”
劉凌心情十分舒暢,見到了當初的老部下,臉上的笑容也格外的燦爛。
“茂元將軍也是要來的,但若是都來,玉州的事就沒了人主持。再說,我們也怕王爺治屬下一個擅離職守之罪。所以商量了一下,茂元將軍留守玉州,屬下來給王爺請安。”
劉凌點了點頭道:“這幾年辛苦了你們幾個,本王倒也沒什麼好東西賞了。”
“哪裡辛苦,倒是這三年養出了懶病,肚子都開始大了起來,肉也變得鬆了,王爺若再不屬下些任務,只怕再過幾年屬下就變成一個手無縛雞之力的糟老頭子了。”
“若真是如此,本王倒是要治你一個翫忽職守懈怠軍務之罪了。”
劉凌笑了笑道:“先進城,我看看三年不見,壇州的變化大不大。”
“我保證王爺會大吃一驚。”
其實還沒有到壇州,這一路上的景象已經讓劉凌頗感意外了。壇州,玉州,與大周晉州相隔不遠,歷來是雙方交戰的必爭之地。這數百里曾經是荒蕪一片,走上一日不見人煙也是再正常不過的事。但這一路看來,沒想到壇州屯田搞的比慶州那邊居然還要好一些,這實在出乎了劉凌的預料。現在才總算真正的知道,百姓的韌性和毅力有多大,只要給他們一個好的政策,就算是滿目瘡痍的荒地也能變成千裡沃野。
到了城外,劉凌一眼就看出壇州城修繕過,城牆加高了三分之一,原本只有四米多高的城牆現在已經將近六米,箭樓,瞭望塔,甚至還在城牆上裝備了重弩。經歷過無數次戰火的壇州城,雖然談不上煥然一