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一位朋友在他的一篇文章裡寫道：“我們一般把儀式理解為一種過程。然而，它並不僅僅是一種過程這麼簡單。儀式之所以存在，在於它試圖透過特定環境下的標準化程式，來固化儀式參加者所共同尊奉的理想和信念。”
婚姻中的各種儀式是否代表了所有參與者的共同理想和信念不得而知，但它肯定需要精神和物質的付出。對此，有些人樂此不疲，有些人避之不及。就連那位諳知儀式重要性的老兄，也歡天喜地地慶幸太太忘了他的生日——這將成為他逃避太太生日儀式的最好藉口。
這樣的解說可能過於抽象化，讓我們以更通俗的方式，解釋儀式的形成及其所承載的重要內涵。
故事從男女主人公兩情相悅之時開始。
那時，每個生日，不僅僅是生日，還有別的日子，相識100天紀念日，甚至六一兒童節之類，他都能給她意外驚喜。一張快遞遞來的演出票，送到公司前臺的一束鮮花，帶著懸疑由商場公關小姐轉來的香水……他為各種特殊日子製造豐厚內容，以收穫她的深情款款。
當普通日子被賦予特殊含義之後，沒有人能對它視而不見。它最初所起的作用是渲染。如同約會時的皓月當空、離別時的沉沉暮靄，缺少了傳情達意，它們的存在就失去了價值。可如果沒有它們，情感的表達也就失去了最恰當的載體。特殊日子，就是一種催化劑，將它所要表達的含義迅速放大，也將情感渲染至高潮。
她當然知道，愛是需要回報的。回報的方式，絕不僅僅是含情脈脈。你必須給那些別具心思的“愛的方式”以回禮。況且，女人天生對種種形式包裹下的浪漫遊戲感興趣，她們恨不能讓身邊的每個日子都生出花樣來。於是，就有了比情商比智商的“過招”，讓所有日子與眾不同，也讓愛綿延不絕。
很遺憾，男人將這些小花招當“手段”，他們要的是藉助手段達到的目的，女人卻往往希望永遠生活在花招裡。
他收穫了她的愛情，也就回到了日子的應有之意。他不再對各種各樣的紀念日記憶猶新，她於是就下決心讓那些彌足珍貴的日子以凝固的方式長久存在。
又一年，他的生日。她精心策劃了一場生日儀式。儀式的參與者包括所有親朋好友，在他按照手機簡訊的提示走進酒店漆黑的包間，驚訝於屋子空無一人之時，她和親友們突然在香氣四溢的香檳泡沫裡從天而降。她的盈盈淺笑，藏著祝福之外的其他內容。
她沒說，她在乎那些被他遺忘的特殊日子，那些在他看來僅僅是出於形式需要的表達。她在以自己的方式提醒它們的存在，並將其演繹為某種有著固定程式的模式。
此時，某個特殊日子所起的作用就變成了移情——我們對對方的愛，已經轉移為對某個特定儀式的狂熱。生日，結婚紀念日之類，都不再是簡單的日子了，而演變為一種承載濃情愛意的莊嚴儀式。
一旦當某個日子從形式變為儀式，它也就上升到了與信仰相關的高度，讓人無法忽視。在這一點上，女人比男人堅定，她們時常用愛與不愛、幸福與不幸福、負責與不負責，來衡量儀式存在與否。
信用卡上的燭光晚餐（2）
堅守儀式的決心蒼天可鑑。她們會事先提醒：下週是我的生日，下月是咱們的結婚紀念日，下下個月我爸60大壽……或者事後算賬：你從來不給我買生日禮物，你連我們什麼時候結婚都忘了，我爸做壽你居然出差，你還要不要這個家？
儀式的規格也隨之節節攀升。如果去年，你用鑽石項鍊裝點她的生日儀式，那麼今年，除非你破產，否則，鑽石的克拉只能有增無減，價格只能就高不就低。也是，上一個結婚