此簡單之事，卻被人玩弄在鼓掌間，實在慚愧……”
初然正接過小販遞來的板栗，聽得穆信在那邊自言自語，她不禁奇怪：“什麼秤？”
穆信偏頭瞧她，微微勾起唇角，眸中清澈：
“你可還記得我們在書房尋到的米粒和那些細沙麼？”
“那又如何？”初然剝了栗子，一面嚼著一面歪頭看他。
“起初不是一直想不明白——喬柯被人偽裝成自縊，而我們卻在山腳下時明明白白見書房裡並無他的屍首，而第二回往山下看時他的屍體就吊在屋中。”
初然想了想：“嗯……所以才懷疑是喬乙殺的他。”
“喬乙恐怕是清白的。”穆信用手敲了敲旁邊擺著的秤砣，“那時的推測，都是以兇手在起火之前殺害喬柯為基礎。可你有沒有想過，也許喬柯上吊這一齣戲，是有意做給我們看的呢？”
“什麼意思？”初然聽得一頭霧水。
“喬柯的屍首若是可以在無人之時自己吊上屋頂，又在無人之時自己點燃酒館，那麼兇手的範圍便小之又小了。”
初然仍舊是不明所以地望著他：“我倒是不懂了，屋裡沒人，屍體如何自個兒吊上去呢？所以你是說他還是自殺的囉？”
大約是自己思路梳理得並不清楚，穆信笑著搖頭道：
“罷了罷了……我只是想說，我已想明白，喬柯的屍首是如何在無人之際，自己吊上去的了。故而我猜想，兇手應該是……”
初然眨了眨眼睛，雙目晶晶亮：“應該是？”
穆信正要說話，卻瞥見那不遠處的商鋪旁邊有一人影鬼鬼祟祟，他收回視線，手拽上初然，低聲道：
“回去再說。”
初然不明所以地點點頭：“啊？……哦。”
*
酉時四刻，秋季裡天黑的很快，剛到族長家門口時，四下早已昏暗。
今日下了場大雨，氣候冷颼颼的，地上尚且溼滑。村中一到傍晚便即刻寂靜起來，街上也少有人行走。
二人正欲往住處去，不想前面忽跑來個小廝，言說族長在廳中擺有酒菜，請他幾人去赴宴。初然和穆信心知無法推脫，也只能隨著去了。
酒宴擺在後廳，抬眼就能看見花園，景色十分美妙，頗有一番意境。溫子楚和石晏早落座，遠遠地就聽得他幾人談笑風生，初然到時，便見那族長起身替他兩人斟酒，嘴裡盡是客氣話，她面上無甚表情，只默默在旁邊坐了。
“幾位難得來我村中，卻不想遇上這般事情，老朽實在慚愧。”可地延族長似是內疚地低頭飲了口酒。
他身側倒是不見忽唯特，兩人平日裡幾乎是形影不離，不知是為何。初然粗略掃了掃四周，卻見艾雅立在他旁邊，表情冷漠地盯著眾人。
“世事無常，也無怪族長，只怪我幾人來的不是時候罷了。”對付這種局面，向來是溫子楚擅長的。故而他們幾個也都不說話，聽他二人你來我往。
“老朽年事已高，這般事情早無力處理。恐怕過不了多久就將傳位於忽唯特，也落得個清靜自在了。”可地延族長嘆了口氣。
“族長哪裡的話，在下見族長精神尚好，身體康健，這些天不過是勞累過度，休息幾日便可安好。”
……
又說了一會子話，可地延族長忽然道：
“幾位歸家心切，卻因我族中之事一直耽擱，老朽過意不去……眼下事情了結，想來明日便可送幾位出谷了。”
他這話一出，眾人心上皆是一怔。
本以為他是有意囚禁他們，想不到此刻居然如此爽快就答應讓他們走，幾番思索之下，亦不明白他葫蘆裡賣的什麼藥。
穆信佯裝淡定地小抿了口酒，出聲問他：