“他們利用了我父親，也利用了你。每個人都在欺騙你，明白嗎？西部的戰爭是被計劃好了的……”
“是的，我被矇蔽了。這就是為什麼，”他說，“我現在要向我們真正的仇人復仇。害死你父親的人是我們的皇帝陛下，是皇室，是帝國。”
“這也是被計劃好了的！他們只要一個理由，清算所有舊貴族的理由……他們知道你會給出這個理由來！”
“我並沒有錯。”
“你沒有錯，可是你死了！”他大吼道，眼睛裡湧出大滴的淚水，“你們全都死了，只留下了我！這些念不完的頭銜對我來說有什麼用？這些空蕩蕩的大宅對我來說有什麼用？那都是拿你們所有人的性命換來的！
“可是我殺了你，親眼看著……”男孩抽噎著哭起來，“我很抱歉，我……是我做出了……選擇。仇恨自己比仇恨別人要好得多。對不起，我知道你……你不會原諒我的。對不起，對不起……現在我要殺死你第二次了。”
死。這個字眼出現的時候他才忽然記起那個催促他沉眠的聲音竟沉默到現在。
“你不是他。”男孩忽然又抬起頭，用一個男孩不可能發出的低沉嗓音說，“你是被利用的工具。這兒不屬於你。有人還在等你。回到她身邊去。去拯救她，同時拯救你自己。回去，紅龍卡爾格雷戈古依爾。回去！！”
那男孩揪住他的衣襟將他向後一推。
卡爾跌落回現實，眼前的形體清晰起來。
在一個夢的時間裡，公主剛剛說完半句話。
“——共享你的生命。”
“……我……發誓，”他說，“以聖山庇加爾雪峰之名。”
魔法師仍在降雨，現在他們開始用湖裡的水了。皇家侍衛已將迷宮團團圍住，準備從正面往坡頂上迷宮中心推進。
“你的工作已經完成了，中尉，退下吧。”指揮官對她說。
維洛·繆勒森中尉覺得自己有必要再抗爭一下：“公主殿下命令我們守在這裡原地待命，而不是……”
“那是給你的命令。我接到的命令是解救公主。”
公主的情況的確令人擔憂。那頭龍已經從丘陵頂端消失了，大概又縮成了蜥蜴，但那絕不意味著危險解除了。
然而與皇室衛兵正面對抗絕不是個好辦法。指環對面的魔力非常不穩定——盧卡的狀態非常不穩定。右手中指不斷傳來輕微的刺痛感，一直往上刺到她的心口。
她捏著拳躊躇了兩秒，正要提出讓自己加入隊伍走到最前面去，心想自己也許可以見機行事緩解一下局面——然後一個人攔住了她。
“科勒？”她有些吃驚。他從哪裡跑出來的？
青年豎起手指放在嘴邊，不為人察覺地對她眨了一下眼睛：“近道。”
她沒再說話，跟著她的同伴悄悄退出來，鑽進花園主道旁的樹叢下。科勒扒開落葉，在地上摸索了一下，提起一隻被鏽蝕了的黑鐵拉環，再一用力，那扇活板門便被掀開了，露出下面的空間來。
“嗬。”維洛低頭看著洞裡那旋轉而下的樓梯，“這應該是你第一次進皇宮。”
“我讀過些偏門的書。”他模稜兩可地說，聳了聳肩。
他們順著旋梯跑下去，沿著一條傾斜向上的通道狂奔，直到又遇到通向地面的樓梯。然而這一次頭頂的門既沒有把手，也重得多。
“往後站。”維洛對她的同伴說。她用肩膀和背部抵住門，沉住氣，奮力頂起那塊沉重的石板。光線從鬆動的縫隙裡透進來，溼潤的泥土不斷往下掉。
維洛推開石板，從老橡樹和圓頂亭中間跳出來。要不是第一眼就瞧見那條紅龍站在圓頂亭另一側，她會以為那石板上面真的站著一條龍。
在陽光和