父親講“男兒應如燕王一般，金戈鐵馬，征戰沙場”，十歲以後是聽母親講“燕王對張家恩重如山，若有機緣，定當遵照乃父遺願，追隨燕王”。所以，從小到大，“燕王”兩個字在他的心中便佔有極其重要的地位。
後來長大了些，他入了軍營，由於作戰勇猛，屢立戰功，後來便接替了父親以前的位置做了指揮僉事，慢慢升至都指揮使。這次被派往北平之前，他跟同時赴任的張昺、謝貴一起接到密令，要在暗中對付燕王。他心裡十二萬分不願意，卻又不能抗旨，糾結之下竟不知該如何是好。
後來他的母親只問了他一句話就堅定了他追隨朱棣的決心。
話說張信的母親也不是泛泛之輩，她的父親是張士誠的部下，在元末明初的亂世，她也曾經跟隨自己的父親四處征戰。後來天下被朱元璋平定，張士誠的舊部都歸順了朱元璋，她也嫁給了張孝廷，過起了平平淡淡的日子。對於江山皇權之類的戲碼，他看得比兒子清楚得多。
她說：“你只想想，皇上與燕王，誰更適合坐擁天下江山？”
這個問題的答案是顯而易見的，用一句在現代非常流行的話說就叫“地球人都知道”。既然是這麼簡單的道理，張信當然明白母親的用意。於是連夜命人將母親送回了家鄉臨淮，而自己經過再三斟酌，決定在這場戰爭中投靠朱棣。
但因為自己是朝廷派遣之人，燕王府所有人包括朱棣徐王妃對他都存有戒心，幾乎沒有機會能夠得見朱棣。所以當他在長街之上碰到發瘋的朱棣，知道自己機會來了，於是他沒有繼續前去王府，而是轉身回府向布政使司張昺稟明瞭此事，然後極力阻止謝貴闖王府抓人的提議，讓自己正好趁機混入王府找機會對朱棣表明心跡。
張信這個人朱棣是知道的，也是有所瞭解的。因為早在他們進入北平任職開始，他就已經派人對他們幾個的身世背景做了詳細的調查。所謂知己知彼，方能百戰百勝。而朱棣，絕對是動腦不動手的人。他的城府就在於，在不動聲色的情況下掌握全域性，讓對手根本不知道危險已經悄然臨近。
而他的裝瘋，實乃無奈之舉。朝廷因為熾兒的跳崖，擔心他一怒之下揮師南下，所以加快了步伐讓張昺調兵入城，並讓張信帶兵前往王府抓人。
道衍從騾子嶺回來的時候，知道了這個訊息，所以才快步趕至王府，與病床之上的朱棣密謀對策。
張信的軍隊已到北門，除了裝瘋，似乎已經沒有更好的辦法能夠讓張信打消抓人的念頭。
所以，朱棣瘋了。
而張信的到來，似乎也不是意外。因為張孝廷，朱棣知道他會來。不管自己是真瘋還是假瘋，出於恩義，他都會前來探望。因為他相信像張孝廷那樣忠義兩全的人一定可以教出一個識大體，知禮儀的好兒子來。所以朱棣才將徐儀華支開，示意沐昂將馬三保拖走，留下張信一個人，暗中試探。
而當他聽到張信那番發自肺腑的話語之後，他知道，自己又多了一個幫手。
張信的投誠給燕王府所有的人吃了一劑定心丸，也大大的增加了起兵的信心。可他們誰也沒有想到，剛剛在燕王府還信誓旦旦說要誓死追隨燕王，肝腦塗地在所不辭的張信一出王府大門，竟然立刻向北平布政使張昺報告了朱棣是裝瘋的事實。
張昺一聽，立刻下令，讓張信謝貴兩人各帶一千精兵，前往燕王府抓人，不料卻被張信給阻止了。
他說：“燕王就藩北平近二十年，在當地老百姓心中威望極高，且他們已經得知朝廷逼死世子，逼瘋燕王，大白天的浩浩蕩蕩去王府抓人，恐會激起民憤。”
“什麼民憤不民憤的，燕王明明就是裝瘋賣傻拖延時間。”謝貴一聽張信的話渾身上下都不舒坦。 讓他去王府探聽訊息，得知朱棣裝瘋已經被他搶了頭功，現